Tradicionalmente, quando uma pessoa quer iniciar um empreendimento comercial, ela vai a um banco para um empréstimo. Mas o que um empreendedor deve fazer se ele for pobre demais para obter financiamento para começar um negócio lucrativo? A resposta está em um ramo relativamente novo de serviços financeiros chamado microfinanças. Sua finalidade é fornecer serviços financeiros básicos, como empréstimos, poupança e seguro para pessoas carentes. Uma instituição de microfinanciamento (IMF) é simplesmente aquela que oferece esses serviços aos pobres; De acordo com o Grupo Consultivo de Assistência aos Pobres (CGAP), pode ser uma cooperativa de crédito, um banco comercial, uma organização não governamental financeira ou uma cooperativa de crédito. A seguir, uma lista dos principais objetivos do microfinanciamento.
Fornecer acesso a fundos
Normalmente, os pobres adquirem serviços financeiros como empréstimos por meio de relacionamentos informais. Esses empréstimos, no entanto, têm um alto custo por dólar emprestado e podem não ser confiáveis. Além disso, os bancos tradicionalmente não vêem os pobres como clientes viáveis e, muitas vezes, os rejeitam devido a crédito instável ou histórico de emprego e falta de garantias. As IMFs dispensam tais exigências e fornecem pequenos empréstimos a altas taxas de juros, proporcionando às IMFs os fundos de que necessitam para continuar a operação.
Incentivar o empreendedorismo e a auto-suficiência
Pessoas desprivilegiadas podem ter idéias de negócios potencialmente lucrativas, mas não podem colocá-las em ação porque não têm capital suficiente para os custos iniciais. Os empréstimos de microcrédito concedem aos clientes dinheiro suficiente para que sua ideia seja lançada para que possam começar a gerar lucro. Eles podem, então, pagar seu microempréstimo e continuar a obter renda de seu empreendimento indefinidamente.
Gerenciar risco
O microcrédito pode dar às pessoas empobrecidas uma estabilidade financeira suficiente para passar da simples sobrevivência à obtenção de poupança. Isso lhes dá proteção contra problemas financeiros repentinos que poderiam ter sido devastadores. A economia também permite investimentos educacionais, melhor nutrição, melhores condições de vida e redução de doenças. O microsseguro oferece às pessoas a capacidade de pagar pelos serviços de saúde quando necessário, para que possam receber tratamento para as condições de saúde antes que elas se tornem graves e mais caras para o tratamento.
Capacitar mulheres
As mulheres constituem uma grande proporção de beneficiários de microfinanças. Tradicionalmente, as mulheres (especialmente aquelas em países subdesenvolvidos) não têm sido capazes de participar prontamente da atividade econômica. O microfinanciamento proporciona às mulheres o apoio financeiro de que necessitam para iniciar empreendimentos comerciais e participar ativamente da economia. Isso lhes dá confiança, melhora seu status e os torna mais ativos na tomada de decisões, incentivando a igualdade de gênero. De acordo com o CGAP, IMFs de longa data até relatam um declínio na violência contra as mulheres desde o início das microfinanças.
Benefícios para toda a comunidade
De um modo geral, as instituições de microfinanças procuram reduzir a pobreza em todo o mundo. À medida que obtêm fundos e serviços das IMFs, os beneficiários obtêm enormes benefícios financeiros que chegam aos outros em suas famílias e comunidades. Novos empreendimentos comerciais podem gerar empregos, aumentando a renda entre os membros da comunidade e melhorando seu bem-estar geral. Os serviços de microfinanças dão esperança a pessoas que antes tinham pouca ou nenhuma oportunidade de serem auto-suficientes.
