O produto interno bruto é uma medida aproximada do poder econômico. Calculado basicamente como a soma do valor dos bens e serviços de uma economia, o PIB é útil por sua simplicidade. No entanto, tem algumas desvantagens importantes em seu uso como indicador de crescimento econômico.
Simplicidade
Apesar das falhas do PIB, é útil devido à maneira como divide a economia em um único número. É uma figura crua que mostra quanto valor uma economia está produzindo. Ele não mostra tantos detalhes quanto outras métricas, mas também é mais fácil de entender do que outras métricas.
Indicador de bem estar
O PIB, segundo François Lequiller, economista da OCDE, é um indicador do bem-estar de uma economia por causa de sua conexão com os bens e serviços dessa economia. Se o PIB é alto, a produção é alta, o que significa que as pessoas têm dinheiro para comprar mercadorias. Isso, por sua vez, significa que as empresas têm dinheiro para empregar pessoas. Assim, uma grande vantagem do PIB é que ele fornece um indicador claro de quão bem (ou mal) uma economia está se saindo.
Dados imprecisos
O PIB leva em consideração apenas o consumo reportado. Bens do mercado negro, como filmes pirateados, drogas e trabalho pago em dinheiro, não são informados. Isso significa que há potencial para imprecisão. Uma economia pode prosperar em bens não declarados, mas ter um PIB baixo, o que significa que não refletirá o bem-estar real, mas sim apenas o bem-estar relatado.
Indicador pouco claro
Embora o PIB indique consumo, ele não diferencia entre consumo de alta qualidade e consumo de baixa qualidade. Por exemplo, se uma cidade tem um grande derramamento de lixo tóxico que custa US $ 100 milhões para limpar, então essa cidade receberá uma injeção de US $ 100 milhões em seu PIB, apesar do fato de que um derramamento de lixo tóxico não seja um evento benéfico. O PIB também ignora componentes benéficos da sociedade, como saúde e educação, que são extremamente importantes, mas nem sempre geram lucro.
