Uma série de teorias sobre o varejo muda cada tentativa de explicar como as empresas de varejo crescem e se desenvolvem ao longo do ciclo de vida do varejo. Embora cada um adote uma perspectiva diferente, todos enfatizam a importância do planejamento estratégico de longo prazo. Como nenhuma teoria isolada se aplica a todos os mercados e todas as situações, saber algo sobre cada uma delas pode ajudá-lo a entender melhor e responder às mudanças.
Classificações
Embora haja um consenso geral de que o crescimento do varejo vem da compreensão e da resposta aos sinais do mercado, as teorias diferem em relação aos fatores que influenciam esses sinais. Como resultado, as teorias do desenvolvimento do varejo tendem a cair em uma das três categorias. As teorias da primeira categoria dizem que as mudanças no setor de varejo resultam de mudanças no ambiente em que as empresas de varejo operam. As teorias da segunda categoria dizem que a mudança ocorre em ciclos e fases definidos. A terceira categoria inclui teorias que dizem que a competição direta é o ímpeto para a mudança.
Evolução Ambiental
Pesquisadores costumam usar a teoria ambiental para explicar como os negócios de varejo evoluíram das lojas especializadas comuns no século XIX para departamentos, descontos, correntes e vendas pelo correio, e lojas online que existem hoje. Influências ambientais como o desenvolvimento de sistemas de transporte de massa, a introdução de carros e refrigeradores e a disposição dos consumidores em aceitar preços fixos levaram ao surgimento da loja de departamentos. Mais tarde, lojas de desconto surgiram em resposta a uma economia lenta e forte concorrência. Cadeias de lojas surgiram em resposta a uma tendência de vida suburbana, desenvolvimento de rodovias e maior propriedade de automóveis. O crescimento do sistema ferroviário e do serviço postal, juntamente com um número maior de mulheres trabalhadoras, transformaram alguns varejistas em empresas de vendas pelo correio. Da mesma forma, o desenvolvimento de tecnologia e sua crescente acessibilidade criaram as bases para as lojas online.
Desenvolvimento de varejo cíclico
A roda da teoria do varejo é uma das teorias de desenvolvimento cíclico mais comuns. A teoria das rodas inclui três ciclos: as fases de entrada, troca e vulnerabilidade. Na fase de entrada, os varejistas entram no mercado com preços baixos e serviço acessível para aumentar a penetração no mercado. À medida que o mix de marketing melhora e a participação de mercado aumenta, os varejistas oferecem mais variedade, melhores instalações e melhor serviço, enquanto normalmente aumentam os preços. Na fase vulnerável, a concorrência de empresas novas e mais inovadoras faz com que os varejistas percam tanto a participação de mercado quanto a lucratividade.
Competição leva à mudança
A competição, também conhecida como teoria do conflito, diz que os varejistas mudam em resposta à concorrência. As fases incluem reconhecimento de problemas, implementação de soluções e o surgimento de um novo negócio de varejo. Na primeira fase, os varejistas podem ignorar novos concorrentes e lutar para manter o status quo. Quando isso falha, a empresa tenta imitar ou se diferenciar melhorando produtos ou serviços. Aqueles que entram na terceira fase criam um negócio totalmente novo. Isso explica, por exemplo, como algumas lojas de departamento mudaram para lojas de descontos.
