A ética nos negócios é de primordial importância nos negócios do século XXI. Por causa de escândalos proeminentes em empresas como Enron, HealthSouth e Tyco, a sociedade está responsabilizando as organizações pelas escolhas que fazem e por suas respostas às questões éticas. Além disso, a responsabilidade social corporativa expandiu a obrigação informal de uma organização de devolver às comunidades a responsabilidade ambiental.
Honestidade e integridade
A ética nos negócios começa com honestidade e integridade básicas. Além de dizer a verdade, empresas e representantes devem manter a responsabilidade por compromissos e decisões de negócios. Em seu artigo WebProNews de 2004, "Os 7 Princípios da Integridade nos Negócios", o estrategista de negócios e autor Robert Moment declara, em princípio, que os líderes empresariais devem "reconhecer que os clientes querem fazer negócios com uma empresa em que possam confiar". Momento passa a explicar que isso inclui a responsabilidade de uma empresa por seu caráter, habilidades, pontos fortes e substância essencial como um negócio.
Transparência
A transparência do negócio vai além da honestidade e da verdade para incluir a obrigação moral de uma empresa de divulgar informações importantes devidas ao público ou aos acionistas. Momento observa que as empresas devem transmitir informações em comunicações verbais ou escritas que evitem deturpação e má interpretação. A transparência é especialmente necessária nas finanças e na contabilidade. Muitos dos mais notáveis escândalos comerciais incluem irregularidades contábeis. O público espera que as empresas apresentem uma contabilidade factual e precisa das atividades de negócios.
Responsabilidade social
As empresas enfrentam há muito tempo algum nível de responsabilidade perante o público com o qual fazem negócios. No entanto, as expectativas de responsabilidade social aumentaram no século 21, a tal ponto que a responsabilidade social corporativa (RSE) tornou-se uma função de negócios por conta própria. A As You Sow Foundation define CSR como "operando um negócio de uma maneira que responda pelo impacto social e ambiental criado pelo negócio". O momento também inclui a obrigação de uma empresa de se envolver em eventos relacionados à comunidade como um de seus sete princípios.
Responsabilidade ambiental
A responsabilidade ambiental é incorporada na maioria das definições de RSC, mas as empresas devem considerar as implicações ambientais das operações de negócios como uma entidade importante e distinta. As You Sow indica que as empresas devem considerar os efeitos ambientais de suas operações comerciais enquanto tentam operar com eficiência e lucro. As decisões de negócios que consideram apenas o lucro provavelmente levarão a empresa a fazer coisas que impactam negativamente o meio ambiente, atraindo a ira das principais agências e grupos de proteção ambiental. Regulamentos governamentais mais rigorosos também mantêm as empresas mais responsáveis por atividades ecologicamente corretas.
