A teoria clássica ou estrutural da administração pública normalmente não admite múltiplas teorias, mas gira em torno de um conjunto complexo de variáveis, idéias e conceitos que governam a administração pública ou a burocracia estatal. Embora existam muitos autores clássicos, como Luther Gulick, Henri Fayol ou Lyndall Urwick, a maioria dos quais está escrevendo no início do século 20, há vários temas importantes ligados à teoria clássica.
Especialização e Comando
A teoria da administração clássica gira em torno da divisão do trabalho. Essa abordagem teórica define “modernidade” como a crescente especialização do trabalho. Isso significa que deve existir uma burocracia central que mantenha essas funções coordenadas e conectadas por meio de uma cadeia de comando impessoal. Portanto, a ênfase nessa abordagem está na descentralização de funções e especialidades, e na centralização do comando administrativo para manter as funções funcionando juntas.
Unidade
Toda a teoria clássica neste campo enfatiza a singularidade do comando. Isso significa que a estrutura da organização deve desenvolver níveis crescentes de autoridade. Cada nível leva acima e transmite para o que está abaixo. Portanto, o sistema gira em torno de níveis, racionalidade e comando. É um sistema que, em todas as suas manifestações, é hierárquico. Além disso, isso também implica um grande grau de disciplina. É também um sistema radicalmente impessoal, porque é a organização e os escritórios que compõem essa questão, não os indivíduos. Indivíduos nessa teoria são funcionários da organização.
Eficiência
A teoria clássica enfatiza a eficiência no trabalho organizacional. A estrutura de comando é projetada para manifestar tanto os objetivos gerais da organização quanto os propósitos específicos das unidades funcionais. Embora o sistema clássico enfatize a estrutura sobre tudo, a questão básica é a eficiência na comunicação. Isso exige que certas coisas estejam em vigor: uma definição estrita de deveres e objetivos, o controle sobre todas as funções do trabalho e uma conexão racional de uma unidade funcional com outra. Sem esses princípios, nenhuma organização pode funcionar eficientemente, de acordo com o argumento clássico.
Atomismo
Mais abstratamente, a teoria clássica enfatiza o fato de que os indivíduos não têm conexão intrínseca uns com os outros. Essa suposição é freqüentemente chamada de “atomismo social”. Indivíduos são isolados um do outro naturalmente e, portanto, somente a organização, através de sua cadeia de comando e senso de missão, pode unificar os indivíduos em uma unidade de trabalho única, eficiente e racional. Além disso, assume que os indivíduos são preguiçosos, egoístas e desinteressados em qualquer bem social além de si mesmos e, portanto, a unidade e a disciplina organizacionais nunca podem ser relaxadas. É uma necessidade infeliz.
