Embora uma pequena fábrica não empregue tantas pessoas ou produza tantos bens quanto uma grande fábrica, ela pode ter vantagens em relação à segunda em termos de flexibilidade e velocidade com que pode responder às mudanças do mercado. Pequenas empresas de manufatura podem empregar de uma única pessoa a uma equipe de 20 ou 30 pessoas.
Móveis de madeira
A fabricação de móveis de madeira é um aspecto importante das economias de muitas comunidades que existem em áreas com florestas de madeira dura. A fabricação de móveis dentro de uma área onde as árvores crescem é um exemplo de "economia de valor agregado", e é muito saudável para as comunidades locais porque mantém mais os lucros que resultam de materiais locais na área local. A fabricação de móveis emprega trabalhadores que vão desde marceneiros experientes a operários de produção que operam máquinas. Em conjunto com um plano florestal bem administrado que não danifique sua base de recursos naturais, a fabricação de móveis de madeira pode ser um elemento de uma economia local forte e sustentável.
Equipamento Desportivo
O equipamento esportivo é um mercado saudável, tanto por causa da popularidade dos esportes quanto por causa do abuso que muitos equipamentos esportivos tomam, fazendo com que se desgastem e precisem ser substituídos. Devido à grande variedade de esportes existentes, cada um requer equipamento diferente, há um lugar para pequenos fabricantes especializados que podem responder facilmente a pedidos personalizados para pequenos números de artigos esportivos. Equipamentos esportivos podem envolver uma ampla variedade de matérias-primas, desde madeira e aço até couro, plástico e materiais de alta tecnologia, como alumínio leve e Kevlar.
Autopeças
As enormes fábricas de automóveis no Centro-Oeste, no Japão e em outros locais frequentemente subcontratam muitas de suas necessidades para empresas menores. Pequenos fabricantes constroem peças necessárias para carros, desde radiadores a silenciadores e pneus. Corporações automotivas como a General Motors consideram economicamente mais viável subcontratar esses elementos do que tentar construir tudo em suas próprias fábricas. Um pequeno fabricante que pode obter um contrato de longo prazo com uma grande empresa automobilística pode ter virtualmente garantido um rendimento estável, porque a indústria automotiva é fundamental para a economia e fornece um bem necessário.
Roupas
Ao longo do século XX, houve uma grande migração da capacidade de fabricação de roupas da América do Norte para a Ásia e outros países onde os salários são mais baixos. Alguns pequenos fabricantes de roupas ainda permanecem na América do Norte, fornecendo produtos de ponta e de nicho para mercados como calçados de escalada e equipamentos para atividades ao ar livre. Os produtores domésticos que se concentram em produtos de alta qualidade que podem ser vendidos com um prêmio podem ser bem-sucedidos.
