Uma corporação é uma entidade legal projetada para proteger seus membros individuais de responsabilidade financeira. A partir dessa identidade jurídica básica, algumas corporações multinacionais se transformaram em enormes organizações de abrangência mundial com o poder de influenciar as economias nacionais. As corporações são de propriedade de acionistas, e seu objetivo é maximizar os lucros para seus proprietários.
Lucro
Pessoas de ambos os lados das controvérsias que se enfurecem em torno das atividades de corporações multinacionais reconhecem que seu principal objetivo é maximizar os lucros. Acionistas e simpatizantes vêem isso como um traço positivo que melhora as economias e beneficia as pessoas, enquanto os opositores acusam o lucro de encorajar a exploração dos pobres e a destruição ambiental. Movimentos como a Responsabilidade Social Corporativa, ou CSR, tentam amenizar o lucro, tornando as corporações mais responsáveis perante as comunidades e o mundo natural, encorajando-as a reinvestir parte de seus lucros em programas sociais e proteção ambiental.
Domínio do Mercado
Uma corporação pode proteger de maneira mais eficaz seus lucros, conquistando o domínio do mercado. Isso envolve publicidade extensiva, produzindo um produto que agrada ao público e eliminando os concorrentes por meio de técnicas de produção eficientes e altas vendas. O domínio do mercado ajuda uma empresa multinacional a prosperar em tempos econômicos bons e a sobreviver durante tempos difíceis. Um sistema econômico competitivo favorece as empresas que são capazes de superar seus concorrentes. Enquanto muitos países têm leis contra práticas de negócios monopolistas, uma empresa bem-sucedida pode efetivamente dominar um mercado, ao mesmo tempo em que evita práticas que poderiam ser rotuladas como monopólio.
Inovação
Um sistema econômico baseado no crescimento exige que as corporações inventem, desenvolvam e comercializem continuamente novos produtos para expandir sua participação de mercado. Esse processo requer grandes investimentos em pesquisa e desenvolvimento. Um objetivo central de uma empresa multinacional é permanecer mais inovador do que seus concorrentes e antecipar quais produtos serão mais lucrativos nos próximos anos. A corporação deve então levar esse produto ao mercado. Os concorrentes copiarão uma ideia bem-sucedida assim que ela for publicada, de modo que as empresas se esforcem para manter as ideias inovadoras em segredo até que possam ser divulgadas publicamente como produtos totalmente desenvolvidos.
Expansão
As corporações multinacionais são obrigadas a maximizar os retornos para seus acionistas, e isso requer expansão constante para manter os lucros crescendo. A expansão pode assumir a forma de crescimento dentro de uma empresa ou pode se manifestar como aquisições amigáveis ou hostis de outras empresas. Fusões e aquisições formam uma grande porcentagem do crescimento corporativo dentro de um mercado que é amplamente saturado em termos de potencial de crescimento. Empresas que enfraquecem ou cujo crescimento desacelera estão em maior risco de serem adquiridas por outras empresas.
