A população do planeta está aumentando constantemente, e esse crescimento pode ter muitos efeitos no meio ambiente e na economia do mundo. Por exemplo, à medida que a população mundial aumenta, a pressão aumenta no setor agrícola para alimentar milhões de bocas extras. Ao prever a ascensão da população mundial, os cientistas usam várias variáveis.
Taxa de fertilidade
O fator que afeta o crescimento da população da maior maneira é a taxa de fertilidade. A taxa de fertilidade é tipicamente medida pelo número de filhos por uma mulher em idade fértil. Se a taxa de fertilidade for maior que 2, a regra geral é que a população deve subir, pois há mais crianças do que seus pais. Por outro lado, se essa relação for inferior a 2, a população da região pode ser destinada a um declínio.
Taxa de mortalidade
Um fator chave que afeta o crescimento da população é a taxa de morte ou mortalidade. Assim como o nascimento de novas pessoas aumenta o tamanho da população, as mortes diminuem. Os fatores que afetam a taxa de mortalidade incluem a disponibilidade e acessibilidade de cuidados de saúde de qualidade e hábitos de vida - por exemplo, se eles fumam ou fazem exercícios físicos regularmente.
Imigração e Emigração
Migração transfronteiriça é o ato de pessoas que se deslocam de um país para outro. Afeta o tamanho da população dos países hospedeiro e de destino. A emigração é causada por uma série de fatores, tais como fugir da guerra, encontrar educação, procurar novos empregos ou juntar-se a membros da família. Quando uma pessoa emigra de um país, sua população diminui. Quando alguém se muda para outro país, é conhecido como imigração. O fato de uma pessoa ter permissão para imigrar é controlado pelo país que hospeda essa pessoa.
Restrições Governamentais
Há algumas pessoas no mundo, incluindo políticos, que acreditam que alguns países precisam ter uma restrição na taxa de natalidade - na verdade, a China já tem sua política amplamente conhecida de filho único. Tal restrição impediria que os casais pudessem ter mais do que a quantidade restrita de filhos. O argumento é que esse tipo de restrição causaria menos recursos a serem usados e evitaria a superpopulação.
