Cerca de 20% da população dos EUA não sabe se suas organizações provedoras de serviços de saúde são empresas com fins lucrativos ou organizações sem fins lucrativos, de acordo com a Alliance for Advancing Nonprofit Health Care. Uma pesquisa citada pela Alliance descobriu que 13% não entendem a diferença entre empresas lucrativas e organizações sem fins lucrativos. Uma empresa com fins lucrativos é projetada para receber mais dinheiro do que custa para produzir os bens e serviços que vende. Grande parte desse lucro é dado aos proprietários ou acionistas como pagamento pelo seu investimento na empresa. Uma organização sem fins lucrativos é estabelecida sob leis estaduais e federais, que proíbem o fornecimento de pagamentos de “lucro” a qualquer pessoa. Sua finalidade é fornecer um benefício público. Doações para a Cruz Vermelha, por exemplo, são usadas para fornecer serviços a pessoas necessitadas por causa de um desastre e não podem ser distribuídas para fins não caridosos.
Prestação de cuidados sem fins lucrativos
Algumas áreas da saúde são ignoradas por empresas de saúde com fins lucrativos, porque não oferecem oportunidades de lucro. Sem o apoio do governo, os fabricantes de produtos farmacêuticos geralmente evitam fabricar produtos sem potencial de lucro. As empresas com fins lucrativos tendem a evitar serviços de saúde, como atendimento a traumas e queimados, que custam mais para oferecer do que podem cobrar. Raramente são encontradas empresas com fins lucrativos que prestam serviços de saúde a populações pequenas e isoladas, como aquelas encontradas em algumas reservas indígenas. Organizações sem fins lucrativos oferecem cobertura de seguro para pacientes de alto risco, que frequentemente são impedidos de receber cobertura por empresas com fins lucrativos.
Oferecendo serviços de menor custo
Organizações de assistência médica sem fins lucrativos normalmente oferecem aos pacientes taxas mais baixas, taxas em uma escala de renda variável ou nenhuma taxa por seus serviços. Clínicas gratuitas prestam cuidados de caridade a pessoas muito pobres para pagar qualquer serviço de saúde. Hospitais administrados por organizações religiosas ou organizações de caridade que dependem de doações fornecem serviços a preços correspondentes aos rendimentos de seus pacientes. As organizações sem fins lucrativos gastam mais de seus dólares em assistência médica e menos em administração e publicidade do que as empresas com fins lucrativos. Eles também estão mais envolvidos em programas de redes de segurança patrocinados pelo estado.
Abordagens Inovadoras
Como as organizações sem fins lucrativos não estão vinculadas a um compromisso de fornecer aos acionistas e proprietários um retorno sobre seus investimentos, muitos usam fundos excedentes para testar serviços e métodos de entrega mais inovadores.
Oportunidades limitadas de financiamento
Organizações de assistência médica sem fins lucrativos têm a desvantagem de que, se não conseguirem obter apoio financeiro suficiente de clientes, doadores ou fontes do governo, elas devem sofrer as conseqüências e ter que cortar seus serviços. Eles não podem obter capital de investidores porque, por lei, são proibidos de pagar dividendos.
