Talvez nenhuma outra invenção tenha tido uma influência tão profunda nas vidas humanas quanto a imprensa. Johannes Gutenberg inventou a tipografia no século XV e, em dez anos, as gráficas em toda a Europa produziam livros, panfletos e outros materiais impressos, disseminando conhecimentos e ideias que antes não tinham saída para disseminação. A imprensa teve enormes implicações para a educação e o estado do mundo.
Propagação de ideias
Antes da invenção da imprensa, os estudiosos só podiam fazer uma cópia do seu trabalho de cada vez. Portanto, pequenos bolsões de aprendizagem existiam em todo o mundo, mas as ideias não viajavam facilmente de um lugar para outro. Centenas ou milhares de exemplares do trabalho de um erudito poderiam ser feitos e dispersos após a invenção da imprensa. Idéias do renascimento italiano se espalharam pelo oeste e pelo norte e influenciaram artistas, cientistas e filósofos em toda a Europa e além.
Colaboração
Antes da invenção da imprensa, idéias e experiências muitas vezes morriam com a pessoa que possuía, então cada geração tinha que começar do zero. A invenção da imprensa significou que os estudiosos puderam ler o trabalho feito por outros estudiosos e construir sobre esse conhecimento. O avanço da tecnologia e do conhecimento científico deu grandes passos em um curto período de tempo. Estudiosos poderiam comunicar suas idéias com outras pessoas trabalhando em idéias semelhantes que viviam em diferentes áreas.
Educação para leigos
Os livros eram muito caros antes da invenção da imprensa. Os livros eram preciosos e muito raros porque eram copiados à mão. A imprensa reduziu enormemente a quantidade de trabalho humano envolvida na produção de livros, de modo que o preço dos livros diminuiu consideravelmente. Assim, as pessoas poderiam comprar livros que nunca puderam comprá-los antes. Bibliotecas foram estabelecidas e plebeus ficaram mais educados do que nunca.
Educação religiosa
A Bíblia foi o primeiro livro impresso pela imprensa de Gutenberg. As pessoas tinham que depender de seus ministros para ler as escrituras para eles antes da versão impressa da Bíblia. Sua própria educação religiosa estava à mercê dos poucos que possuíam uma Bíblia e podiam ler. As pessoas começaram a questionar as interpretações da Bíblia uma vez que elas tinham suas próprias cópias da Bíblia, e diferentes seitas religiosas apareceram. As pessoas começaram a querer aprender sobre religião por si mesmas, em vez de terem que aprender religião pelos poucos que possuíam as ferramentas.
