Não é necessário registrar um nome de marca ou logotipo no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA para reivindicar proteção como marca comercial. Embora o registro ofereça mais direitos legais, uma marca registrada de direito comum é reconhecida se você usar a marca comercial no comércio. No entanto, ainda requer a devida diligência de sua parte para descobrir se alguém já está usando uma marca semelhante. Se a sua marca planejada puder ser confundida com outras pessoas para identificar bens e serviços similares, você poderá ter problemas legais se tentar usar a marca. Mesmo se você não pretende registrar sua marca, o Escritório de Marcas Registradas ainda é um bom lugar para começar.
Pesquise o Sistema de Busca Eletrônica de Marcas Registradas do Trademark Office usando a opção "marca de palavra básica" para descobrir qualquer marca comercial que seja conflitante com a sua devido a um "risco de confusão" entre os dois. Pode existir legalmente a existência de confusão se as palavras forem semelhantes em aparência ou som e se identificarem a origem de bens ou serviços relacionados. Marcas de palavras escritas de forma diferente ainda iriam conflitar se as pronúncias forem as mesmas ou semelhantes. No entanto, não haveria conflito se os bens e serviços não estivessem relacionados, como uma marca que cobre a roupa, a outra programação de computador.
Determine o código que você precisa do Manual de códigos de pesquisa de design do USPTO para procurar marcas registradas gráficas. O manual identifica elementos gráficos em um código numérico e os divide por categorias. Por exemplo, corpos celestes, mapas geográficos e fenômenos naturais se enquadram no código “01”. Estrelas que possuem três pontos são codificadas 01.01.01. Você pode combinar códigos para procurar marcas registradas com vários elementos de design. O gráfico só precisa ser semelhante para ser um conflito em potencial se identificar serviços e mercadorias semelhantes.
Compare sua marca planejada com as usadas por concorrentes em potencial ou por qualquer empresa ou organização que ofereça produtos ou serviços semelhantes. Você pode descobrir o uso de marcas comerciais de caracteres semelhantes por meio de mecanismos de pesquisa da Internet e nomes de domínio. Grupos de comércio também têm listas de membros que você pode estudar para nomes e logotipos semelhantes. Se você planeja fazer negócios somente em um estado, pode verificar com o secretário de Estado ou outro escritório que lida com registros empresariais e corporativos para ver se há uma marca registrada do estado semelhante à sua. Uma marca registrada do estado só oferece proteção dentro do estado.
Comece a usar a marca comercial no comércio para identificar os serviços que você oferece ou os produtos que você vende. Use as iniciais TM em subscrito ou entre parênteses ao lado do logotipo ou caracteres para notificar o público sobre sua reclamação em relação aos produtos vendidos. Como alternativa, use as iniciais SM para identificar uma marca de serviço para os serviços oferecidos.
Dicas
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Mesmo se você pretende registrar sua marca registrada, você precisa começar a usá-la no comércio antes que seu registro seja aceito. O processo de registro pode levar meses ou anos. A pesquisa de potenciais conflitos de marca registrada antes de solicitar o registro pode economizar tempo e custos legais extensivos.
Aviso
Você não pode usar a marca de registro - um R em um círculo - com sua marca registrada, a menos que se candidate e o Escritório de Marcas Registradas aceite seu registro.
