As pessoas têm fundido metal desde pelo menos 3000 a.C.E. Com o tempo, a prática tornou-se cada vez mais sofisticada à medida que nossa compreensão do metal e de suas propriedades se tornou mais clara. Existem diferentes tipos de fornos de fusão, alguns dos quais são de diferentes graus de tecnologia.
Fornalha de Cúpula
Um dos mais antigos fornos de fusão, o forno de cúpula, tem uma forma alta e cilíndrica. O interior desses fornos é forrado com argila, blocos ou tijolos que protegem o interior do forno do calor, abrasão e oxidação. Para derreter o metal no forno, os trabalhadores adicionam camadas de metal, como ferro-ligas, calcário e coque. O calcário reage com o metal, fazendo as impurezas flutuarem até a superfície do metal fundido.
Fornalha de indução
Os fornos de indução usam correntes alternadas para criar o calor necessário para derreter o metal. Os refratários, ou o revestimento, são feitos de materiais como alumina, sílica e magnésia. Esses fornos funcionam bem para fundir metais, como o ferro, bem como metais não-ferrosos. Dentro dos fornos de indução são bobinas de cobre que são resfriadas com água.
Fornos Elétricos
Esses fornos são frequentemente usados em usinas siderúrgicas e em fundições. Metal e aditivos são despejados no forno. Os aditivos ajudam a separar as impurezas presentes no metal. O forno derrete o metal através do uso de eletrodos de granito ou carbono que criam um arco elétrico.
Fornalha de lareira
Um forno de forno funciona bem para derreter pequenas quantidades de metal não-ferroso. Estes fornos usam gás natural ou eletricidade para produzir calor para derreter o metal.
