As diferenças e semelhanças entre ética pessoal e profissional podem ser difíceis de definir. Algumas pessoas definem a ética pessoal como consciência e ética profissional como um código padronizado; por essas definições, uma pessoa pode ser dividida entre crenças éticas conflitantes. Outros definem a ética, em geral, como diretrizes morais e dizem que a ética pessoal e profissional são apenas formas diferentes de aplicar um único código moral. Por essa definição, eles são muito menos propensos a entrar em conflito.
Ética Pessoal: Consciência
Algumas pessoas usam o termo "ética pessoal" para descrever seu próprio código moral - os valores e padrões pelos quais eles operam em suas vidas diárias. Estes podem incluir honestidade, responsabilidade, lealdade e tratar os outros de forma justa ou gentil. Uma mulher que visita seu namorado no trabalho e percebe que ele está passando um tempo na empresa jogando videogames pode achar que é eticamente obrigado a manter esse segredo por lealdade a ele. Ela também pode sentir que é eticamente obrigada a falar com ele sobre seu comportamento em particular, se acreditar que suas ações estão erradas. Esses são exemplos de ética pessoal.
Ética Profissional: Código
Se a ética pessoal é o ditame da consciência de um indivíduo, então a ética profissional é o compromisso do indivíduo em seguir um código particular de comportamento que é definido por sua profissão. Se a mulher não é a namorada do homem, mas sim sua colega de trabalho, então sua ética profissional pode ditar que ela leve o mau uso do tempo da empresa à atenção do chefe para maximizar os benefícios para a empresa. Sua ética pessoal ainda pode ser contra comprometer sua posição, mas sua ética profissional pode exigir que ela aja. A ética pessoal e profissional, por essas definições, pode conflitar.
Ética Pessoal: Particular
Outra definição de "ética pessoal" é o código de comportamento de um indivíduo em relação às pessoas ao seu redor e os esforços que ele faz para ser a melhor pessoa que ele pode ser em sua vida privada. Um homem pode ter idéias específicas sobre o quanto é aceitável beber quando sai com seus amigos. Ele pode tomar essa decisão com base em seu conhecimento de seu próprio comportamento quando bebe, seu conhecimento do nível de conforto de seus amigos com a bebida e como seu consumo pode afetar sua produtividade no dia seguinte. Estas são todas considerações de ética pessoal.
Ética profissional: vida profissional
Nesse caso, a ética profissional é um esforço individual para ser a melhor pessoa possível em sua vida profissional. Pode ser pessoalmente ético para o homem tomar dois drinques com seus amigos, mas pode não ser profissionalmente ético para ele tomar os mesmos dois drinques antes de ir trabalhar. Ele não estaria violando qualquer código pessoal sobre bebida; no entanto, qualquer nível de intoxicação seria inadequado em um contexto profissional. Seu sistema de valores não mudou, mas, devido ao contexto, a maneira como ele implementa mudou. Embora sua ética pessoal seja mais geral, sua ética profissional é sua aplicação desse código moral em uma área específica de sua vida.
