Um gráfico de curva S é uma representação gráfica do crescimento ao longo do tempo. A curva foi nomeada após a letra S porque sua forma começa plana, torna-se íngreme e, eventualmente, achata - assemelhando-se à forma da letra S. Na natureza, as curvas S são freqüentemente observadas quando se descreve o crescimento do organismo vivo. A princípio, a taxa de crescimento é lenta, depois se acelera e finalmente se estabiliza. Os gerentes de projeto usam a curva S para descrever a relação entre custos cumulativos ou horas-homem ao longo do tempo.
Terminologia de curva S
Matemáticos e gerentes de projeto empregam uma terminologia comum ao discutir curvas-S. O ponto de partida em um gráfico de curva S é chamado de assíntota inferior. A parte do processo que é o nível de vértice ou maturidade é chamada de ponto de inflexão. A parte em que o processo atinge um patamar é chamada de assíntota superior.
Como construir
O S-chart pode ser construído manualmente ou com um programa de software, como Minitab, Microsoft Excel, SAS ou SPSS. Duas variáveis são necessárias para construir o gráfico. O tempo é sempre plotado no eixo horizontal ou X, enquanto a variável de interesse é plotada no eixo vertical ou Y. Exemplos de variáveis que podem ser plotadas em um gráfico S incluem polegadas de crescimento, população em pessoas, número de homens-horas trabalhadas ou custo em dólares.
Usado para rastreamento
Use a curva S para rastrear o progresso de um processo ao longo do tempo. Se um processo é conhecido por ter uma forma em S, representar graficamente o processo pode dizer se o processo atual está nas fases de início, crescimento ou maturidade. Variáveis comuns que seguem uma curva S são horas-homem, custos de mão-de-obra e padrões de crescimento. Duas curvas comuns usadas para comparação são o Pearl e o Gompertz.
Usado para comparação
Compare as taxas segmentadas de um projeto com as taxas reais usando uma curva em S. No gerenciamento de projetos, por exemplo, o número de horas-homem é descrito no termo de abertura do projeto. Um gerente de projeto mantém o projeto no prazo, comparando as horas-homem reais usadas durante cada fase com as horas-base planejadas. O deslizamento ocorre quando as horas reais usadas diferem das horas da linha de base. A detecção precoce do escorregamento pode ajudar o gerente de projeto a realocar recursos para evitar ter que pedir mais tempo.
