A energia alternativa está se tornando uma idéia muito comentada em muitas áreas do mundo. As ilhas do Caribe estão prontas para aproveitar uma série de formas alternativas de energia. As energias solar, eólica, hidrelétrica, de marés, ondas e geotérmicas estão todas no reino da possibilidade de produção de energia no Caribe. No entanto, algumas dessas formas de energia podem atualmente estar além dos meios financeiros de algumas ilhas do Caribe.
Solar
A energia solar é criada capturando a energia da luz solar e convertendo-a em eletricidade. Painéis solares de várias formas podem aproveitar o intenso sol tropical recebido pelas ilhas do Caribe. Painéis solares de telhado podem ser um meio econômico de abastecer residências, escritórios, hotéis, resorts e outras estruturas no Caribe, particularmente devido ao sol forte e abundante da região. Células solares também podem ser usadas para aquecimento de água e fornecimento de eletricidade para certos equipamentos e infra-estrutura.
Vento
A energia eólica é criada capturando a energia dentro do vento e convertendo-a em eletricidade. Em algumas áreas, fazendas eólicas de larga escala, tanto onshore quanto offshore, são necessárias para produzir um suprimento adequado de energia para a rede elétrica. No entanto, em outros casos, operações de turbinas eólicas de escala muito menor podem ser usadas para áreas mais isoladas. Embora muitas ilhas do Caribe tenham um suprimento constante de energia eólica, os efeitos visuais e ambientais, bem como o alto custo de construção de muitas turbinas eólicas, devem ser considerados. A produção de energia eólica em pequena escala pode ser o melhor caminho para o Caribe.
Maré
A energia das marés, uma forma de energia hidrelétrica, é criada pela captura da energia dentro da água em movimento das marés, derivada da interação e da gravidade entre a Terra, a Lua e o Sol, e convertendo isso em eletricidade. As marés são, na verdade, muito mais previsíveis do que a quantidade diária de vento e luz do sol e, portanto, seriam uma forma mais previsível de produção de energia do que a energia solar ou eólica, particularmente nas áreas insulares do Caribe. No entanto, construir a infra-estrutura para a energia das marés, como fazendas de marés, pode ser muito caro.
Onda
O poder das ondas, distinto das mudanças diárias nas marés, é criado capturando a energia dentro das ondas da superfície do oceano e convertendo-a em eletricidade. Ao longo das costas, as ondas do oceano são uma fonte quase constante de energia. A tecnologia de captura de energia das ondas usa o movimento de subida e descida das ondas de superfície para absorver e converter a energia. Um método de captura é através do uso de bóias especiais na superfície do oceano projetadas para capturar a energia das ondas ao longo da costa, perto da costa ou da costa. Esta pode ser uma outra opção a considerar para formas alternativas de energia dentro e ao redor das ilhas do Caribe no futuro, mas atualmente não é muito eficiente em termos de custos em comparação com outras formas de produção de energia.
Hidrelétrica
A energia hidrelétrica é criada capturando a energia encontrada no fluxo de água, como em córregos e rios, e convertendo essa energia em eletricidade. Exemplos de instalações de geração de energia hidrelétrica são barragens em rios, que fazem com que a água no rio flua através da barragem, gerando turbinas e gerando eletricidade. A energia hidrelétrica pode ser uma opção em algumas ilhas do Caribe, particularmente nas áreas maiores e mais montanhosas, mas não é uma opção para todos devido à escala e ao custo. Além disso, os efeitos de uma usina hidrelétrica na paisagem local e no ecossistema são fatores importantes a serem considerados.
Geotérmico
A energia geotérmica é criada capturando energia do calor armazenado sob a superfície da terra. Tradicionalmente, as instalações de energia geotérmica têm sido mais eficazes ao longo e perto dos limites das placas tectônicas geologicamente ativas. Várias ilhas do Caribe estão ao longo do limite da placa tectônica entre a placa caribenha, a placa norte-americana e a placa sul-americana. Esta posição explica a atividade vulcânica e sísmica em e perto de muitas ilhas do Caribe. Em particular, as Pequenas Antilhas, incluindo as Ilhas Windward e Leeward, mostram potencial para aproveitar a energia geotérmica, mas a dificuldade reside nos custos e efeitos ambientais da perfuração profunda na terra para explorar o recurso de calor.
