A igualdade de gênero no local de trabalho é uma questão social, ética e política permanente, mesmo com leis em vigor que tornam ilegal a discriminação por parte dos empregadores com base no gênero. A noção de valor comparável refere-se à determinação do valor dos empregos para garantir que os empregos tradicionalmente ocupados por mulheres recebam a mesma remuneração que os tradicionalmente ocupados por homens, quando cada trabalho requer os mesmos níveis de habilidades, educação e risco.
Justiça
A principal vantagem do valor comparável é a justiça para homens e mulheres. Sob um sistema de valor comparável, os trabalhadores recebem salários baseados em quão exigentes são seus empregos, não em seu gênero ou em qualquer associação de gênero que suas posições carreguem. Por exemplo, cargos de ensino em programas vocacionais são mais freqüentemente preenchidos por homens, enquanto as mulheres ocupam mais empregos de enfermagem. Como as duas ocupações exigem o mesmo nível de conhecimento, educação e treinamento, o valor comparável inclui pagamento igual para os dois empregos.
Oportunidade econômica
Uma das vantagens de longo alcance do valor comparável é o aumento das oportunidades econômicas para as mulheres. Profissões que geralmente atraem mulheres tendem a pagar menos do que posições comparáveis que atraem homens, o que leva a salários mais baixos para as mulheres. Algumas mulheres se vêem incapazes de administrar um lar ou desfrutar de um padrão razoável de vida, o que leva à dependência de uma segunda renda de um cônjuge. O valor comparável garante que as mulheres tenham uma chance igual de servir como chefes de família e assalariados de renda autossuficientes.
Custo
Uma das desvantagens de um sistema de valor comparável é o custo para os empregadores. Ativistas e defensores que apóiam o valor comparável pedem aos empregadores que representam indústrias que contratam um grande número de mulheres para aumentar suas taxas de remuneração até que sejam iguais a posições comparáveis em indústrias dominadas por homens. Isso aumenta o custo da folha de pagamento para os empregadores e reduz seu lucro. Aumento dos salários sem um aumento na produtividade dos funcionários também poderia levar a demissões e uma desvantagem competitiva para os empregadores que fazem mudanças para acomodar o valor comparável.
Dificuldade de Estabelecimento
Outra desvantagem do valor comparável é a dificuldade inerente de analisar e valorizar os empregos. Diferentes métodos classificam os empregos de maneira diferente, calculando os valores relativos dos requisitos de educação universitária, necessidades de treinamento especializado, média de horas trabalhadas, riscos no local de trabalho e níveis de estresse e nível de responsabilidade. Nenhum método é perfeito para determinar quais empregos são de fato comparáveis, e os empregadores devem fazer essas difíceis determinações ou submeter-se a uma análise externa que determina o que eles devem pagar a seus trabalhadores. Isso deixa muito espaço para discordância e está entre as razões pelas quais o valor comparável é um conceito geral, e não uma questão de lei ou política formal.
