A doutrina da responsabilidade social sustenta que indivíduos e organizações devem promover os interesses da sociedade em geral. Eles podem fazer isso se abstendo de ações prejudiciais e realizando atos socialmente benéficos. Embora a doutrina da responsabilidade social se aplique a pessoas e organizações, grande parte da discussão se concentra nos negócios e na medida em que a responsabilidade social deve influenciar as decisões de negócios.
Identificação
A American Society for Quality (ASQ), que defende ações socialmente responsáveis por parte de empresas, define a responsabilidade social como pessoas e organizações que conduzem os negócios de maneira ética e com sensibilidade em relação às questões sociais, culturais, ambientais e econômicas. Ao fazer isso, indivíduos, empresas e outras organizações podem impactar positivamente a sociedade como um todo. A ASQ argumenta que boas decisões de negócios se estendem além da linha de fundo de curto prazo e consideram os impactos de longo prazo das decisões sobre pessoas, clientes e comunidades.
Efeitos
O especialista em gestão Peter Drucker (1909-2005) escreveu certa vez que não há conflito entre o lucro corporativo e a responsabilidade social. Drucker acreditava que a primeira responsabilidade social dos negócios é obter lucro porque, sem isso, nenhuma outra responsabilidade social pode ser exercida. Ele também argumentou que ações socialmente responsáveis pelas empresas levam a benefícios além das boas relações públicas. O Dr. William Cohen, que estudou com Drucker, cita o gigante varejista Sears como um exemplo. Sob a liderança de Julius Rosenwald, que se tornou presidente da empresa em 1895, as vendas da Sears aumentaram de US $ 750 mil para mais de US $ 50 milhões. Rosenwald doou milhões para faculdades, agricultura e dotou o Instituto Tuskegee. Essas ações não só ajudaram as pessoas, escreveu Cohen, mas também expandiram a base de clientes da Sears.
Benefícios
A ASQ identifica outros benefícios da responsabilidade social entre os negócios. Isso inclui melhorar a confiança do público nas corporações, que diminuiu na sequência de escândalos corporativos; construção da confiança do consumidor; e demonstrar o valor da sustentabilidade a longo prazo sobre os lucros a curto prazo. A ASQ vincula a gestão de negócios de qualidade e as operações à responsabilidade social para ilustrar sua visão de que a lucratividade e a responsabilidade social não são contraditórias.
Opiniões opostas
Nem todo mundo compartilha os pontos de vista de Drucker ou ASQ em relação à responsabilidade social. O falecido Milton Friedman, Prêmio Nobel de Economia, rejeitou grande parte da doutrina da responsabilidade social em um ensaio de 1970 no The New York Times. Friedman escreveu que apenas pessoas têm responsabilidades e que a única responsabilidade social dos negócios é aumentar o lucro para seus acionistas.
