A manufatura enxuta começou como o Sistema Toyota de Produção na indústria automobilística japonesa dos anos 70 e 80. Seus principais objetivos eram eliminar o desperdício, reduzir a necessidade de gerenciar grandes estoques e fornecer a melhor qualidade com o menor custo, tornando as decisões de controle de qualidade uma parte imediata do processo de fabricação. Os resíduos em todos os níveis são monitorados, examinados e eliminados. Como a maioria dos sistemas de gerenciamento, a manufatura enxuta não vem sem seu próprio conjunto de desvantagens.
Problemas de suprimento
Como apenas uma pequena quantidade de estoque é mantida, a produção enxuta depende muito de fornecedores que possam fornecer produtos para o processo de fabricação de maneira confiável e ininterrupta. Problemas como greves de funcionários, atrasos de transporte e erros de qualidade por parte dos fornecedores podem criar atrasos na fabricação que podem ser fatais. Os fornecedores podem ser incapazes ou não querem fornecer peças ou produtos em um cronograma mais apertado ou em quantidades menores. Essas necessidades podem sobrecarregar os fornecedores com custos não lucrativos e criar tensões que, em última análise, afetam o processo de fabricação e podem causar mudanças freqüentes de fornecedores, ou até mesmo dificuldades em encontrar fornecedores que possam fornecer a programação necessária.
Alto custo de implementação
Implementar a manufatura enxuta geralmente significa desmontar completamente os sistemas e configurações anteriores de instalações físicas. Os funcionários de treinamento podem ser demorados e os gerentes experientes no processo de manufatura enxuta podem aumentar consideravelmente as despesas de folha de pagamento das empresas. A compra de máquinas que aumentam a eficiência e a instalação de células de trabalho menores podem aumentar as dívidas de longo prazo. Pequenas e médias empresas, em particular, podem achar proibitivo o custo de mudança para processos de produção enxuta.
Falta de Aceitação pelos Funcionários
Os processos de fabricação enxuta exigem uma revisão completa dos sistemas de manufatura que podem causar estresse e rejeição por parte dos funcionários que preferem as formas antigas de fazer as coisas. Além disso, a manufatura enxuta exige informações constantes dos funcionários sobre o controle de qualidade, o que alguns funcionários podem se sentir desincorporados ou não qualificados para fazer. Empregados mais antigos podem preferir métodos anteriores e podem causar resistência entre outros no grupo de trabalho. É aí que os bons gerentes se tornam cruciais para a mudança para a manufatura enxuta. Também pode haver alguma dificuldade em encontrar gerentes com capacidade suficiente de liderança e persuasão para superar essa resistência.
Problemas de insatisfação do cliente
Como os processos de fabricação enxuta dependem tanto da eficiência do fornecedor, qualquer interrupção na cadeia de suprimentos - e, portanto, na produção - pode ser um problema que afeta negativamente os clientes. Atrasos na entrega podem causar problemas duradouros de marketing que podem ser difíceis de superar.
