O carvão é um dos combustíveis fósseis mais abundantes e menos caros do mundo, e atualmente responde por quase 40% da produção de energia nos EUA. A disponibilidade e a acessibilidade dessa fonte de combustível, entretanto, vêm com compensações em relação aos seus efeitos no meio ambiente., particularmente a atmosfera.
Prós de Uso de Carvão
O carvão tem três vantagens principais em comparação com outras fontes de combustível, tanto não renováveis quanto renováveis: abundância, acessibilidade e baixa despesa de capital necessária para construir usinas de geração movidas a carvão. Os depósitos de carvão podem ser encontrados em mais de 70 países em todo o mundo, com estimativas de reservas globais de pouco menos de 1 trilhão de toneladas. Se essas estimativas estiverem corretas, as reservas de carvão durarão cerca de duas vezes mais do que as reservas de petróleo e gás nas taxas atuais de consumo. A abundância leva a preços baixos e estáveis, enquanto a relativa facilidade de converter carvão em energia resulta em usinas de geração de energia que podem ser construídas usando menos capital do que as instalações alimentadas por muitas fontes de combustível concorrentes. Essas vantagens podem tornar o carvão o combustível de escolha, particularmente nos países em desenvolvimento.
Desvantagem do carvão
As vantagens do carvão agora estão sendo pesadas contra duas desvantagens significativas: a liberação de dióxido de carbono na atmosfera quando ela é queimada e os perigos impostos pelo processo de extração. A grande maioria da comunidade científica mundial está agora de acordo que a liberação de gases de efeito estufa como o dióxido de carbono resultante da queima de carvão e outros combustíveis fósseis está aquecendo a atmosfera da Terra e contribuindo para a mudança climática global, incluindo o desaparecimento de geleiras. níveis e padrões climáticos variáveis. Usinas a carvão são também as maiores contribuintes para a poluição por mercúrio. Uma segunda questão com o carvão é um processo de extração que pode ser perigoso, particularmente em países em desenvolvimento, e outras conseqüências ambientais, incluindo a acidificação de córregos.
O futuro do carvão
O papel do carvão no aquecimento global resultou nas chamadas nos EUA e na Europa para o fechamento programado de usinas a carvão para reduzir as emissões de gases do efeito estufa. No entanto, as reduções no mundo desenvolvido podem ser compensadas pela demanda contínua por usinas a carvão na China e em outros lugares. Em última análise, no entanto, o futuro do consumo de carvão pode depender de um fator, gerando energia ao menor custo possível. Se uma fonte de energia alternativa se tornar a opção mais acessível, o uso do carvão provavelmente diminuiria com o tempo. As atuais vantagens de custo do carvão, no entanto, provavelmente manterão esse combustível fóssil em demanda por algum tempo.
