Na economia prática, tudo está interconectado. Se muitos hambúrgueres forem vendidos, muitas batatas fritas serão vendidas também. Assim, a demanda por hambúrgueres tem um impacto significativo na demanda por batatas fritas. Este é um exemplo simples de demanda complementar em economia. À medida que a demanda aumenta, o preço também aumenta. No caso dos hambúrgueres, se o preço for muito alto, as pessoas podem começar a comprar sanduíches de frango ou saladas para o almoço. Isso reflete o princípio econômico dos bens de substituição.
Interações Complementares
Bens complementares são aqueles que são freqüentemente usados em conjunto, como veículos motorizados e gasolina, ou DVDs e aparelhos de DVD. Quando o preço de um bem diminui (ou aumenta) e a demanda por um bem relacionado aumenta (ou diminui), então os dois bens são considerados complementares. Por exemplo, se o preço dos computadores aumentar e a demanda por software diminuir, computadores e softwares podem ser considerados complementares.
Substituindo Bens
Substitutos são bens que são usados em lugar um do outro. Exemplos incluem CDs e arquivos de música digital, como MP3s, ou sorvete e iogurte congelado. Se um aumento de preço para um bem leva a um aumento na demanda por um bem relacionado, então os dois bens são considerados substitutos. Um aumento nos preços da carne bovina, por exemplo, seguido por uma maior demanda por frango ou carne suína, indica que frango ou carne de porco representam substitutos para a carne bovina.
Interações concorrentes
Bens complementares geralmente têm o equivalente de parceiros seniores e juniores no relacionamento. O parceiro "júnior" tem um interesse cativante no sucesso do parceiro "sênior", mas deve estar preparado para mudanças no mercado. Por exemplo, se a venda de hambúrgueres diminui, os produtores de batatas têm um interesse significativo em tentar aumentar os sanduíches de frango como substitutos, em vez de saladas, já que batatas fritas são um complemento natural para sanduíches quentes, mas não para saladas.
Interações entrelaçadas
Em alguns casos, o parceiro "júnior" deve se adaptar às rápidas mudanças no mercado. Fabricantes de software eletrônico tiveram que se adaptar de plataformas de computador a smartphones e tablets. Eventualmente, as mudanças em si podem se tornar complementares. Novos softwares podem exigir novas plataformas, enquanto as novas plataformas tornam possível um software ainda mais novo. A indústria de computadores tem sido marcada por um conjunto vertiginoso de mudanças evolutivas em bens complementares e substitutos.
Interações reversas
Durante os preços recordes da gasolina em 2007, os revendedores de motonetas, como a Vespa, registraram enormes saltos nas vendas e até mesmo listas de espera para novas scooters. Sua milhagem de gás superior fez scooters um substituto para carros e caminhões. Neste caso, o aumento do preço do parceiro "júnior" em uma relação economicamente complementar levou à substituição do parceiro "sênior".
