A Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento (ARRA) de 2009 destinou US $ 2 bilhões ao Fundo Rotativo para Água Potável (DWSRF) para ajudar os estados a financiar projetos de infraestrutura considerados vitais para a segurança do abastecimento de água potável do país. Projetos referentes a atualizações de hidrômetros existentes, bem como novas instalações são elegíveis para subvenções no âmbito do programa.
A Reserva do Projeto Verde (GPR)
As regras do ARRA estipulam que os estados que recebem financiamento do DWSRF devem reservar pelo menos 20% de sua alocação para projetos verdes. A Agência de Proteção Ambiental (EPA, Environmental Protection Agency) referiu-se a essa provisão como a Reserva do Projeto Verde (GPR), que abrange programas de infraestrutura verde, eficiência energética ou hídrica e projetos ambientalmente inovadores.
Em fevereiro de 2010, a maioria dos projetos de GPR estava relacionada à eficiência hídrica. Uma porcentagem substancial desses projetos implicou em atualizações do sistema para resolver um acúmulo de situações de uso não monitoradas.
Caso de Negócio
As comunidades e empresas de serviços públicos interessadas no financiamento de GPRs devem enviar um business case e entrar em contato com o respectivo administrador de programa do Fundo Rotativo do Estado (SRF). De acordo com as diretrizes de casos de negócios, os projetos potenciais de eficiência hídrica e de energia devem resultar em uma economia significativa de custos em relação ao sistema atual e também devem ser o benefício principal, e não incidental, do projeto.
Precisão do medidor de água
À medida que envelhecem, registram o consumo com menos precisão. Degradação de precisão resulta em consumo não detectado e menos receita para a autoridade de água para cobrir as despesas de operação e manutenção. Além disso, a incapacidade de medir o verdadeiro consumo anula as medidas de conservação da água. Por estas razões, os hidrômetros devem ser substituídos a cada 15 a 20 anos para modernizar as usinas antigas e melhorar a eficiência do uso da água.
Tecnologia de leitura automática de medidores (AMR)
Os medidores de água mais recentes são equipados com tecnologia de leitura automática de medidores (AMR). A tecnologia AMR incorpora um transmissor de radiofreqüência dentro do medidor para o relé sem fio das leituras do medidor, de hora em hora ou periodicamente, para uma unidade de coleta remota. Os dados da unidade de coleta são processados para gerar contas mensais do cliente. Através do uso da tecnologia AMR, as autoridades de água também podem minimizar sua força no campo de leitura do medidor.
Planos de Uso Prevista do DWSRF (IUP)
Como parte das iniciativas do programa ARRA e DWSRF, o estado da Geórgia apresentou um Plano de Uso Pretendido (IUP) solicitando US $ 54.775.000 em subsídios de capitalização da AARA e US $ 22.882.000 em subsídios anuais de capitalização DWSRF. A lista de propostas potenciais de projetos verdes da Geórgia incluiu um projeto de US $ 7,5 milhões para substituir 60.000 medidores de água existentes por tecnologia avançada de AMR e capacidade de detecção de vazamentos.
O Plano de Uso Previsto da Carolina do Norte solicitou US $ 65.625.000 em doações DWSRF. A lista de aplicativos incluía US $ 8,3 milhões para um programa de atualização do medidor de água AMR em todo o sistema para a cidade de Hickory (população 92.000).
