À medida que os preços modernos do petróleo continuam a subir e as empresas de energia estão mais prontamente à procura de combustível alternativo, a economia de recursos não renováveis chegou à frente da preocupação pública. Os recursos não renováveis representam uma ampla classe de substâncias naturais que não podem ser repostas, ou reabastecem tão lentamente que isso seria inviável. Recursos não renováveis geram grandes indústrias na economia global.
Tipos de recursos não renováveis
Os recursos não renováveis mais conhecidos do público são o carvão, o petróleo e o gás natural usado como combustível.Todas essas três substâncias se formam naturalmente ao longo de milhões de anos e sob altas quantidades de pressão a partir da decomposição da matéria orgânica. O urânio também é um recurso não renovável.
Os economistas frequentemente debatem sobre quais metais ou minerais podem ser classificados como não renováveis. Muitos, como o estanho, podem ser reciclados repetidamente e, portanto, não descartáveis. Outros metais, no entanto, particularmente os metais de terras raras usados na tecnologia moderna, são tão raros e essenciais para os componentes eletrônicos que até mesmo a reciclagem não será capaz de acompanhar a demanda.
Regra de Hotelling
Em 1931, Harold Hotelling definiu a economia dos recursos não renováveis e sua gestão. Hotelling postulou que, mesmo que um recurso não renovável fosse gerido com perfeita eficiência, o preço do recurso seria cada vez maior. Assim, para maximizar o valor dos recursos durante o período de extração disponível, o aumento do preço percentual ao longo de qualquer período de tempo deve ser igual à taxa de juros real.
Apesar da suposição da Hotelling de que os preços dos recursos não renováveis devem aumentar constantemente, isso nem sempre foi observado na prática. Alguns fatores que afetam o preço das commodities são a capacidade de substituí-los por outros recursos e o comportamento de longo prazo das taxas de juros reais.
Regra de Hartwick
A regra de Hartwick é usada para resolver o problema da redução do patrimônio real causado pelo uso de recursos não renováveis e consumíveis. Como a sociedade consome recursos, seu valor diminui. Para compensar esse decréscimo e, assim, assegurar que as futuras gerações tenham um patrimônio líquido igual ou melhor, a regra de Hartwick é usada para calcular o montante de investimento do capital necessário para compensar as perdas do consumo. Por exemplo, uma economia como a Arábia Saudita, que tem sido largamente construída sobre as exportações de petróleo, perde valor com cada barril exportado. Para compensar essas perdas, a economia da Arábia Saudita investe em infraestrutura e diversifica os interesses. O valor agregado obtido com esses investimentos contraria as perdas das exportações de petróleo.
SocioEconomics of Non Renewable Resources
Na prática, o medo e a política desempenham um papel importante no preço dos recursos não renováveis. Os preços do petróleo são um exemplo dessa tendência. As reservas de petróleo no Delta do Níger levaram a confrontos violentos entre o governo e vários grupos de milícias. Os conflitos limitaram significativamente as exportações para fora da área e afetaram os preços globais dos combustíveis.
A partir do início de 2011, a especulação levou ao aumento dos preços do petróleo após os protestos egípcios contra o presidente Hosni Mubarak. À medida que a preocupação cresce com a estabilidade política e econômica da região, economistas e especuladores temem que o acesso ao Canal de Suez, um dos principais canais de navegação, seja limitado ou interrompido por completo.
