A propriedade pessoal pode ser abandonada intencionalmente pelo seu proprietário, mas é mais frequentemente perdida ou simplesmente esquecida. A common law olha para a passagem do tempo como um fator para determinar se um proprietário pretende abandonar a propriedade, mas não estabelece linhas de tempo específicas antes que propriedades perdidas ou esquecidas sejam consideradas abandonadas. Os estatutos estabelecem o período de tempo antes que alguma propriedade, como carros, contas bancárias ou pertences de um inquilino, possa ser confiscada ou vendida.
Propriedade de inquilino
Inquilinos que abandonam um contrato ou que são despejados geralmente deixam bens pessoais para trás. As leis estaduais de aluguel estabelecem um processo que o proprietário deve seguir antes de descartar a propriedade do inquilino. Por exemplo, a lei do Novo México exige que os proprietários armazenem a propriedade pessoal de um inquilino e forneçam uma notificação por escrito permitindo ao antigo inquilino pelo menos 30 dias para recuperar a propriedade, de acordo com o Centro de Educação Judicial da Universidade do Novo México. Após 30 dias, o locador ainda não possui a propriedade total da propriedade, mas poderá vendê-la e enviar o dinheiro, se for superior a US $ 100, para o antigo inquilino. A maioria das leis dos estados tem disposições semelhantes. A passagem do tempo nunca converte a propriedade para o senhorio.
Veículos
Os estatutos estabelecem o período de tempo após o qual veículos como um carro, caminhão ou barco que foram deixados desatendidos podem ser considerados abandonados. Sob a lei da Virgínia, por exemplo, as cidades e vilas da Virgínia podem apreender carros deixados sem vigilância por 10 dias. Se o proprietário não aparecer no prazo de 30 dias, o veículo pode ser vendido em leilão público. A cidade deve manter os lucros por três anos, quando eles se tornam propriedade da cidade, de acordo com um relatório do advogado K. Reed Mayo no "William and Mary Law Review". Outros estados têm leis semelhantes, embora as linhas de tempo possam variar.
Contas bancárias
Todos os estados adotaram alguma forma de Disposição Uniforme da Lei de Propriedade Não Reivindicada em relação a ativos financeiros inativos, como contas bancárias, certificados de depósito ou conteúdo de cofre, de acordo com a American Bar Association. A versão de cada estado desta lei estabelece um período de tempo - normalmente de três a cinco anos - após o qual um ativo financeiro inativo é considerado propriedade não reivindicada. Após esse período, a instituição financeira que detém o ativo deve fazer tentativas para entrar em contato com o proprietário e, se o proprietário não responder, ele deve passar o ativo para o estado. A maioria dos estados publica publicamente esses ativos financeiros por um período, após o qual o ativo é considerado abandonado e passa a ser propriedade do Estado.
Itens pessoais
Os estatutos estabelecem as etapas que um localizador de dinheiro perdido ou itens pessoais deve tomar para tentar devolver a propriedade ao seu proprietário, incluindo o período de tempo que deve decorrer antes que o localizador possa usar ou vender a propriedade. Por exemplo, a lei do Missouri exige um localizador de bens perdidos para denunciá-lo ao tribunal de comarca, esperar 40 dias e depois publicar um aviso de encontrar a propriedade em um jornal público por três semanas. A propriedade passa para o buscador um ano depois, se o dono original não aparecer para reivindicá-lo, de acordo com o professor emérito Joseph J. Simeone da Faculdade de Direito da Universidade de St. Louis.
