Na análise econômica, o fator de desconto é a medida de como as pessoas valorizam o tempo. Simplificando, é uma estimativa de quanto menos algo vale se for recebido no futuro. Um fator de desconto positivo indica que, quanto mais tempo progride, menos desejável é um ativo. Fatores de desconto têm uma gama de aplicações em economia comportamental.
O fator de desconto
Em economia, o valor do dinheiro ou um ativo é considerado menos valioso no futuro do que é agora. Isso ocorre porque as pessoas geralmente preferem as coisas agora e não mais tarde. Há várias razões para isso, mas a principal razão é que, se uma pessoa recebesse dinheiro hoje, ela poderia investir agora. Isso, por sua vez, cria um valor maior para o presente. Além disso, há sempre o risco de não receber o ativo no futuro. As pessoas ajustam o valor futuro dos ativos usando um fator de desconto. O fator de desconto é essencialmente a depreciação de eventos futuros. Quanto maior o período de tempo no futuro, maior o fator de desconto.
Calculando o fator de desconto
Formalmente, esse fator de desconto é igual a um dividido por um mais "r", onde "r" é a taxa de desconto para um determinado período de tempo. Então, se uma pessoa tem uma taxa de desconto de 5% ao ano, ele terá um fator de desconto de 0,9524, arredondado para o décimo milésimo mais próximo. Usando este fator de desconto, $ 100 recebidos hoje seria igual a receber $ 95,24 daqui a um ano, com $ 100 multiplicado por 0,9524 igual a $ 95,24. Em dois anos, o valor futuro de US $ 100 seria igual a um, dividido por um mais 5%, elevado à potência de dois. Por três anos, o denominador é elevado ao poder de três e assim por diante. Isso resultaria em valores futuros de US $ 90,70 e US $ 86,38 para dois e três anos, respectivamente.
Aplicações para o fator de desconto
Fatores de desconto são um conceito importante na economia financeira, que estuda os desejos e necessidades do dinheiro. Como o ato de economizar e investir dinheiro é o consumo de dinheiro no futuro, os economistas devem estimar os incentivos para essas recompensas posteriores. O fator de desconto de um investidor individual deve, portanto, ter um máximo para que a poupança e o investimento valham a pena. Na economia ambiental, os fatores de desconto são usados para estimar nossa avaliação do futuro. Isso não se aplica apenas à poluição e degradação do meio ambiente, mas também à extração de recursos não renováveis. Neste caso, os economistas examinam o fator de desconto mínimo, em vez do máximo, necessário para a degradação ambiental.
Escolhendo uma taxa de desconto
Como o fator de desconto depende inteiramente da taxa de desconto, a taxa apropriada deve ser escolhida ou estimada para o desconto de ativos no futuro. No que diz respeito ao dinheiro, isso é relativamente simples. Usar o rendimento de um título do Tesouro tende a ser uma estimativa aproximada da taxa de desconto. Isso porque, se um investidor receber o dinheiro hoje, ele investiria, no mínimo, o dinheiro na forma menos arriscada de ativo. Outras taxas de desconto são mais complicadas de avaliar. Ao aplicar a taxa de desconto à extração de recursos limitados, os economistas não devem apenas estimar os benefícios de receber os recursos hoje, mas também devem adicionar um fator adicional que capture nossa necessidade de recursos hoje. Assim, a taxa de desconto é mais concreta em algumas aplicações e mais teórica para outras.
