Uma cadeia de suprimentos é a rede de fornecedores, distribuidores e subcontratantes usados por um fabricante para obter suas matérias-primas, componentes e suprimentos. As empresas de logística armazenam, transportam e distribuem suprimentos e trabalhos em andamento dentro da cadeia de suprimentos e distribuem produtos acabados para clientes ou intermediários. A integração das operações da cadeia de suprimentos e logística melhora a eficiência e reduz os custos, aumentando a vantagem competitiva do fabricante.
Cadeia de mantimentos
Uma cadeia de suprimentos pode ser uma afiliação frouxa de fornecedores ou uma rede integrada trabalhando principalmente ou exclusivamente para o fabricante na liderança da cadeia. Dentro da cadeia de fornecimento, um fabricante pode ter uma única fonte de fornecimento de matérias-primas e componentes, ou pode usar vários fornecedores. Em cadeias de suprimento complexas, como as da indústria automotiva, os fabricantes designam seus fornecedores como fornecedores de nível 1, nível 2 ou nível 3, dependendo de sua importância estratégica para o produto acabado. De acordo com a Universidade de Tilburg, os relacionamentos em uma cadeia de suprimentos podem assumir várias formas, desde o ponto de vista da empresa até a colaboração, parceria, joint venture ou integração vertical.
Integração
Os fabricantes que desejam proteger suas fontes de suprimentos e materiais críticos implementam uma estratégia de integração vertical, adquirindo ou fundindo-se com fornecedores-chave. Isso é particularmente importante quando os suprimentos de matérias-primas ou componentes críticos são limitados. A integração vertical também atua como uma barreira à concorrência, dificultando ou impossibilitando a aquisição de suprimentos pelos concorrentes.
Comunicação
Cadeias de suprimentos apresentam altos níveis de comunicação entre os membros. Os membros usam e-mail e intercâmbio eletrônico de dados para comunicar informações sobre fornecimento, demanda e entrega, para que os fornecedores possam planejar sua produção de acordo com os requisitos do fabricante. Integrar as comunicações em toda a cadeia de suprimentos - usando um processo conhecido como planejamento colaborativo, previsão e reabastecimento - permite que todos os membros respondam rapidamente às mudanças no mercado, de acordo com o Conselho de Profissionais de Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos. Um aumento súbito nas vendas de produtos, por exemplo, poderia criar uma escassez de estoques, de modo que o fabricante aumentaria a produção em todos os estágios da cadeia de suprimentos.
Distribuição
A distribuição para clientes ou intermediários, como atacadistas e varejistas, desempenha um papel importante nas operações da cadeia de suprimentos. Um fabricante pode entregar produtos diretamente aos clientes, particularmente no setor business-to-business. Se tiver um grande número de clientes em diversos locais, o fabricante poderá usar atacadistas, distribuidores ou varejistas para vender e entregar produtos aos clientes. Alguns fabricantes adquirem ou se fundem com os pontos de distribuição, para que possam controlar as vendas e o atendimento ao cliente. Esta é outra forma de integração vertical.
Logística
Uma organização logística desempenha um papel importante na cadeia de suprimentos. Nas fases de pré-produção, pode assumir a responsabilidade de coordenar as atividades dos fornecedores, bem como gerenciar o armazenamento e o transporte de suprimentos ou o trabalho em andamento entre os membros. As empresas de logística fornecem serviços de armazenamento, transporte e planejamento para a distribuição de produtos acabados para clientes ou intermediários. Ao terceirizar serviços de logística para especialistas, um fabricante pode reduzir custos e melhorar a eficiência em toda a cadeia de suprimentos.
