Uma das responsabilidades do Federal Reserve é reduzir a inflação. A inflação ocorre quando há muitos dólares perseguindo poucos bens. O poder de compra relativo do dólar cai e os fornecedores respondem aumentando seus preços. A inflação tem, principalmente, um impacto negativo no ambiente de negócios, exceto nas empresas que possuem muita dívida.
Preços crescentes
A inflação ocorre por causa de um ciclo de auto-reforço do aumento dos preços. Os trabalhadores de uma empresa assumem que todos os preços vão subir por causa da inflação, por isso exigem um aumento de seus salários. Seu empregador, então, aumenta o preço de seus bens para manter os custos. Isso faz com que as empresas que compram esses bens também aumentem seus preços, elevando o nível geral de preços para todos os produtos. Este nível de preços mais elevado faz com que os trabalhadores esperem mais inflação e aumentos de demanda para o próximo ano, continuando assim o ciclo de aumento dos preços.
Custos de menu mais altos
A inflação por si só não prejudica a lucratividade de uma empresa. Enquanto uma empresa puder continuar aumentando seus preços pela taxa de inflação, seus ganhos devem permanecer os mesmos. Essa mudança constante nos preços pode criar despesas adicionais para as empresas. A inflação força a empresa a atualizar continuamente seus preços. Se a empresa publicar menus ou brochuras para seus clientes, a empresa deve pagar continuamente para editar e republicar essas informações. Este custo adicional é conhecido como o custo do menu de inflação.
Miopia de investimento
Para as empresas fazerem um investimento de longo prazo, elas exigem um ambiente de preço estável. Isso permite que as empresas prevejam com precisão os ganhos e perdas futuros de projetos de longo prazo. A inflação cria incerteza no investimento. À medida que os níveis de preços flutuam, torna-se difícil para uma empresa avaliar um investimento de longo prazo. Essa incerteza fará com que as empresas invistam apenas em projetos de curto prazo, já que há muito risco de precificação no futuro. Isso é conhecido como miopia de investimento e é outro impacto negativo da inflação.
Diminuição dos valores da dívida
Como a inflação faz com que o valor do dólar diminua, também diminuirá o valor da dívida fixa denominada em dólares. Embora as empresas possam aumentar seus preços por causa da inflação, os credores não têm essa flexibilidade com as dívidas. A cada ano, a inflação diminuirá o valor real de uma dívida fixa. Isso é vantajoso para empresas que têm muita dívida, pois a inflação tornará mais barato pagar seus empréstimos. A inflação é um desastre para as empresas que fizeram empréstimos, especialmente os bancos.
