No século XXI, os computadores são uma parte fundamental da vida cotidiana. Em casa, no trabalho e em movimento, os computadores estão evoluindo rapidamente. A taxa de mudança e avanço tornarão obsoleta a tecnologia deste ano até o próximo ano. Os computadores têm muitos efeitos positivos nas vidas, no entanto, eles também colocam uma grande pressão sobre o meio ambiente.
Tensão Elétrica
No momento da publicação, aproximadamente 1,3 bilhão de pessoas em todo o mundo possuem computadores pessoais. Nos Estados Unidos, cerca de 164 milhões de pessoas possuem computadores. Computadores usados para negócios e uso pessoal colocam uma enorme pressão na rede elétrica. O PC médio usa 746 quilowatts de energia por ano, exigindo mais energia do que um refrigerador, que usa apenas 500 kilowatts. Os computadores aumentam a pressão sobre as usinas de energia para produzir energia suficiente para abastecer o mundo. A produção de energia cria poluição e emissões. A quantidade de eletricidade necessária para alimentar computadores contribui para milhões de toneladas de gases de efeito estufa que são emitidos na atmosfera a cada ano.
Desperdício de energia
Os computadores também contribuem para o desperdício de energia. O lixo gera poluição desnecessária que pode ser economizada a cada ano se as empresas e as famílias desligarem seus computadores e desligarem seus monitores quando não estiverem usando-os. As empresas norte-americanas gastam aproximadamente 1 bilhão de dólares a cada ano em eletricidade usada para alimentar computadores e monitores deixados após o expediente. Colocar o computador em modo de espera ou deixar o monitor entrar no modo de suspensão também gera desperdício de energia, pois esses modos ainda exigem energia. Mesmo deixando o seu computador conectado enquanto está desligado, ele consumirá uma pequena quantidade de energia da sua tomada elétrica. Esse desperdício de energia se traduz em gases de efeito estufa que contribuem para a poluição e a mudança climática global.
Produção
A produção de computadores cria poluição. A fabricação de computadores requer uma grande quantidade de combustíveis fósseis e produtos químicos. Apesar do fato de que os computadores continuam a diminuir de tamanho, os computadores ainda precisam de 10 vezes seu peso em produtos químicos e poluentes durante a fabricação. A poluição criada pela produção de computadores é prejudicial à saúde das pessoas que vivem nas proximidades de fábricas que expelem produtos químicos nocivos e poluentes para o ar.
Resíduo de aterro
Mudanças na tecnologia e nos computadores levam a milhões de toneladas de lixo em computadores descartados a cada ano. Estima-se que 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são descartadas a cada ano. A maioria desses computadores descartados é enviada para aterros na África, China, Índia, Vietnã e Filipinas. Existem regiões inteiras nesses países que estão poluídas devido ao desperdício de computadores. Computadores contêm metais pesados como chumbo e produtos químicos tóxicos que poluem o solo e contaminam a água subterrânea quando são despejados em aterros sanitários. O escoamento desses aterros sanitários pode contaminar a água usada para beber e tomar banho, expondo as pessoas a produtos químicos perigosos.
