Um webinar é um seminário que é realizado online. Os webinars podem ser realizados usando uma variedade de softwares e ferramentas diferentes. Os participantes e os líderes podem se conectar pela Internet para treinamento, conferência ou colaboração em um projeto. Embora os webinars possam reunir um grupo de pessoas de partes distantes do mundo em um só lugar, também há algumas desvantagens significativas nesse tipo de tecnologia.
Função
Há diversas ferramentas diferentes que podem ser usadas para hospedar um webinar. O host do seminário on-line deve ter um software de conexão com a Internet, telefone e webinar. Os participantes de um webinar farão logon em um site predeterminado e entrarão na sessão de webinar. Eles podem precisar ligar para o webinar por telefone, a fim de ouvir o apresentador. O webinar será realizado online com o apresentador demonstrando seus pontos na página da Web, enquanto os participantes ouvem e assistem. Alguns programas de webinar também permitirão que os participantes “levantem as mãos” clicando em um botão que notificará o instrutor, ou eles poderão digitar suas perguntas em uma caixa de bate-papo. Alguns apresentadores também realizam uma sessão verbal de perguntas e respostas por meio da teleconferência durante ou após o webinar.
Interação
Uma das desvantagens dos webinars é que o instrutor é freqüentemente pouco mais que uma voz do outro lado da linha telefônica. O instrutor não pode avaliar o nível de compreensão entre os participantes porque não consegue ver as expressões deles, e os participantes podem perder um pouco da empolgação sobre o assunto quando não conseguem ver o rosto do instrutor. A comunicação nos webinars é geralmente muito estruturada e, embora o instrutor possa responder às perguntas, os participantes não podem falar uns com os outros para debater ou compartilhar pensamentos. Há um nível de sinergia que pode ser encontrado dentro de um grupo que está interagindo e compartilhando pessoalmente o que é perdido por telefone ou online.
Experiência
Embora um webinar possa comunicar claramente muitos assuntos técnicos, essa forma de comunicação pode ser insuficiente quando se trata de outros assuntos. Uma colaboração sobre a melhor técnica de marketing para um novo produto pode perder muito do seu entusiasmo quando os participantes não conseguem provar o produto. Um experimento de química pode ser claramente explicado em um webinar, mas não pode ser realizado de forma prática pelos participantes. Imagens e gráficos nem sempre podem transmitir as mesmas informações que podem ser obtidas da exploração tátil de um assunto. Os webinars limitam severamente a capacidade de praticar e aperfeiçoar novas habilidades em conjunto ou de reforçar o assunto com experiência prática.
Localização
Embora os webinars possam reunir pessoas de todo o mundo, os participantes de um seminário on-line costumam se distrair com outras atividades no escritório ou em casa onde estão localizados. O final da linha telefônica dos participantes é muitas vezes silenciado para que os ruídos de fundo de vários locais não atrapalhem a classe. A necessidade dessa prática, no entanto, demonstra claramente como é comum para um participante do webinar ter que configurar seu telefone e lidar com um colega que tenha chegado à sua mesa com uma pergunta. Além das distrações face a face, os participantes de webinars costumam escrever e responder a e-mails à medida que os recebem, com o seminário on-line ocorrendo no segundo plano de sua área de trabalho.
Considerações
Apesar das desvantagens dos webinars acima, este meio de comunicação não deve ser totalmente descontado. Os webinars são muito eficazes para demonstrar o uso de software ou outros aplicativos de computador. Quando o assunto não requer experiências práticas para um entendimento completo do assunto, um webinar pode alcançar participantes que, de outra forma, não poderiam participar de um seminário. À medida que a tecnologia se torna mais avançada, os webinars também poderão superar com mais facilidade alguns dos seus limites atuais. Por exemplo, um webinar com videoconferência pode superar as limitações de não conseguir ver seu instrutor ou público-alvo. Os webinars também podem ser usados efetivamente para comunicar o conhecimento básico de um assunto, com reuniões presenciais fornecendo um acompanhamento que permite mais interação depois que o grupo é informado sobre o assunto. Apesar das desvantagens, um webinar pode ser uma ferramenta de aprendizado eficaz quando usado no ambiente certo, e uma sólida compreensão de algumas das armadilhas comuns pode ajudar o instrutor a trabalhar mais para superá-las e proporcionar uma experiência de aprendizado de qualidade.
