Um censo determina o tamanho da população e outras informações demográficas. Um censo nacional é feito uma vez a cada 10 anos para determinar quantias de dinheiro e serviços a serem alocados em diferentes locais referentes ao tamanho da população. Existem inúmeras maneiras de realizar um censo da população, incluindo através do correio, pessoalmente e por telefone. Cada um desses métodos tem vantagens e desvantagens.
Por carta
O método mais comum de realizar um censo populacional é enviar uma pesquisa pelo correio, onde ela pode ser preenchida e devolvida pelo correio. As vantagens deste método são que a pessoa que preenche a pesquisa pode fazê-lo em seu próprio tempo e devolvê-lo via correio, sem nenhum custo. Este método também é bastante barato em comparação com os outros métodos. Esse método também tem desvantagens, sendo uma delas que não há como garantir que todos recebam uma cópia da pesquisa. Há também a chance de que a pessoa que recebeu a pesquisa não a preencha e a devolva. Por correio também leva tempo, você tem que esperar por isto para chegar à pessoa, para eles o preencherem e então espere por isto ser devolvido pelo correio.
Em pessoa
Os recenseadores podem ir de porta em porta àqueles lugares onde as pesquisas não foram retornadas. Ao ir para a casa de uma pessoa, as chances de obter a pesquisa preenchida aumentam dramaticamente. No entanto, o maior problema em ir de porta em porta é o custo. O governo tem que pagar os recenseadores para ir de porta em porta, o que é muito mais caro do que enviar correio a uma taxa a granel. O tempo também é um fator para ir de porta em porta, porque é preciso tempo para que os recenseadores encontrem casas, cheguem quando alguém estiver em casa e façam entrevistas. Além disso, os recenseadores de porta em porta têm preocupações com segurança e proteção pessoal para levar em conta enquanto trabalham.
Pelo telefone
Se o governo não receber sua pesquisa do censo pelo correio depois de algumas semanas, os coletores de recenseamento telefonam antes de enviar pessoas porta-a-porta. Esse método não é tão barato quanto enviar a pesquisa pelo correio, mas é muito menos caro do que ir de porta em porta. Este método pode ser eficaz se você atingir a pessoa em casa. Tudo o que a pessoa precisa fazer é responder a algumas perguntas rapidamente, e isso economiza o tempo de preenchimento da pesquisa. Se você não conseguir falar com a pessoa pelo telefone, é necessário enviar as pessoas de porta em porta. Além disso, muitas pessoas não têm telefones fixos e usam números de telefone celular, que não estão listados.
No futuro
Em 2020, os Estados Unidos realizarão outro censo com a esperança de que as pessoas possam se conectar e preencher a pesquisa. Este método será útil para aqueles entre a população que é experiente em computadores. Os outros métodos ainda precisarão ser usados para aqueles que não têm acesso à Internet e para aqueles que não preenchem a pesquisa on-line ou pelo correio.
