Os fluxogramas, também chamados de mapas de processo, são usados no gerenciamento de processos de negócios para representar visualmente as etapas de um processo. Os padrões existem além dos limites da indústria e da área funcional, de modo que, quando se aprende os fundamentos da leitura de um fluxograma, é possível lê-los em vários contextos. Um aspecto dessa padronização é o uso de formas ou ícones específicos para indicar tipos específicos de etapas, atividades ou objetos em um processo.
Terminadores
O ponto inicial e o ponto final de um processo são indicados usando um retângulo arredondado. Esses pontos são chamados de terminadores e indicam os limites do processo em exame. Uma breve frase descrevendo o estado inicial ou final é mostrada na forma, como "telefone do agente toca" e "agente salva registro de contato" para um fluxo de chamada de atendimento ao cliente.
Etapas Básicas
Para muitos processos, um fluxograma incluirá principalmente uma série de etapas ou ações básicas, com um ponto de decisão ocasional ou outro elemento. Essas atividades básicas podem incluir uma ampla variedade de ações, como fazer uma ligação telefônica, inserir dados em um formulário ou modificar um objeto. Eles são indicados usando um ícone retangular. Uma breve descrição da etapa geralmente é mostrada dentro do retângulo, como "agente chama supervisor" ou "formulário de avaliação de submissão de funcionários".
Decisão / ponto de ramificação
Os processos geralmente são mais complicados do que uma série seqüencial de etapas sempre realizadas da mesma maneira em todas as situações. Normalmente, há uma ou mais ramificações ou pontos de decisão no processo em que a etapa subsequente depende de uma decisão humana, de um cálculo automatizado ou da saída da etapa anterior. Esses pontos de decisão são ilustrados com uma forma de diamante rotulada com uma explicação da decisão como "o centro de serviço está aberto?" ou "copiadora está sem papel?"
Linha de fluxo
A linha de fluxo é a forma mais utilizada em um fluxograma, pois representa o fluxo de atividade ao longo das etapas e, para alguns gráficos, entre diferentes indivíduos ou grupos. Essa seta unidirecional simples mostra ao visualizador a ordem em que as etapas são conduzidas. No caso dos pontos de decisão, as linhas são rotuladas para indicar qual direção é apropriada para uma decisão específica, muitas vezes simplesmente com "sim" para um e "não" para o outro.
Referência fora da página
Fluxogramas para processos mais complexos podem não caber em uma única página. Assim, um símbolo é necessário para indicar quando etapas adicionais e informações estão em uma página diferente. O símbolo mostrado aqui é o símbolo padrão para uma referência fora da página. Em programas de software para criação de mapas de processo, a forma também serve como um hiperlink ativo para a página em que ela leva.
Documento
Muitos processos de negócios envolvem papelada, como relatórios, formulários e outras documentações. A avaliação da eficiência desses processos pode ser um componente importante das iniciativas de melhoria de processos. O ícone mostrado aqui é usado para indicar um documento associado a um processo.
Outros ícones
Muitos ícones padrão servem para representar uma variedade de outros elementos em um fluxograma. Alguns dos elementos representam tipos de hardware, como um dispositivo de armazenamento direto ou backup em fita, outros representam um tipo específico de processo, como classificação ou intercalação, e outros representam "ou" ou "e" condições.
