Um banco comercial recebe depósitos e emite empréstimos a clientes. Um banco de investimento vende valores mobiliários, instrumentos de investimento e fornece conselhos sobre aquisições e fusões para empresas e clientes de grandes empresas. Esses dois tipos de bancos foram mantidos separados pela legislação de 1933 a 1999.
Separação de Bancos
O Congresso dos Estados Unidos aprovou uma lei conhecida como Lei Glass-Steagall em 1933. Esse ato, o GSA, separou bancos de investimento e bancos comerciais. A intenção do projeto era evitar outra crise financeira da mesma magnitude que a Grande Depressão.
Contexto histórico
Na época em que a Lei Glass-Steagall foi aprovada, acreditava-se que práticas bancárias inseguras envolvendo o mercado acionário desencadeariam a Grande Depressão. Grandes bancos tornaram-se gananciosos e assumiram muito risco. Suas metas e objetivos foram complicados porque os bancos se engajaram tanto na emissão de títulos quanto na venda desses títulos aos investidores. A GSA pretendia mudar isso separando os bancos de investimento dos bancos comerciais.
A Lei Glass-Steagall Funcionou?
Embora muitos na indústria financeira tenham resistido à aprovação da GSA, o ato atingiu seu principal objetivo de separar investimentos de bancos comerciais por mais de 60 anos. Os bancos tinham que escolher se queriam se envolver principalmente em bancos comerciais ou bancos de investimento, e não mais do que 10% dos lucros dos bancos comerciais poderiam vir da negociação ou do investimento em títulos.
Ato Controverso
A Lei Glass-Steagall foi controversa desde o início e enfrentou a oposição da comunidade bancária. Os bancos estrangeiros que operam dentro dos Estados Unidos não eram mantidos com os mesmos requisitos que os bancos americanos. Muitos acreditavam que isso dava vantagem aos bancos estrangeiros.
Fim da separação bancária
Os requisitos legais que separam bancos comerciais e de investimento foram desmantelados em novembro de 1999, quando a Lei Glass-Steagall foi revogada com a aprovação da Lei Gramm-Leach-Bliley. Os bancos estavam novamente livres para atravessar e executar funções de investimento e depósito.
