Um país tem um superávit comercial quando exporta mais do que importa. Por outro lado, um país tem um déficit comercial quando importa mais do que exporta. Um país pode ter um déficit comercial global ou excedente, ou simplesmente ter um país específico. Qualquer situação apresenta problemas em níveis elevados durante longos períodos de tempo, mas um excedente é geralmente um desenvolvimento positivo, enquanto um déficit é visto como negativo. Os economistas reconhecem que os desequilíbrios comerciais de qualquer tipo são comuns e necessários no comércio internacional.
Comércio internacional
Quando os bens de um país estão em demanda, as empresas em todo o país vendem tanto para mercados internos quanto para exportação para mercados estrangeiros. Empresas sediadas em outros países importam essas mercadorias vendendo sua moeda nos mercados de câmbio para a moeda da empresa que produz as mercadorias. As empresas então usam essa moeda para comprar produtos em demanda, trazer as mercadorias para o país, vender por um preço na moeda local e repetir o processo.
Balança comercial
Economistas e agências governamentais tentam rastrear déficits e superávits comerciais registrando o maior número possível de transações com entidades estrangeiras. Economistas e estatísticos coletam recibos de escritórios alfandegários e rotineiramente totalizam importações, exportações e transações financeiras. A contabilidade completa é chamada de balanço de pagamentos - isso é usado para calcular a balança comercial, o que quase sempre resulta em superávit ou déficit comercial.
Excedente comercial
Para o país que exporta produtos em demanda, suas empresas recebem números crescentes de encomendas estrangeiras. Essas empresas também recebem e acumulam moeda estrangeira que as empresas estrangeiras usam para comprar mercadorias, ou instituições financeiras recebem moeda estrangeira e observam uma demanda crescente pela moeda do país exportador, fazendo com que seu preço nos mercados internacionais suba. Todos esses aspectos do superávit comercial permitem que o governo, as instituições financeiras e as empresas exportadoras do país adquiram riqueza.
Déficit comercial
Um país cujas firmas importam mais produtos estrangeiros do que os bens domésticos que exportam tem um déficit comercial. As empresas recebem moeda local da venda de mercadorias estrangeiras e negociam essa moeda para comprar mais mercadorias estrangeiras. A moeda local pode cair de preço em relação às moedas dos países que produzem produtos em demanda, e grande parte do dinheiro que a população gasta em produtos estrangeiros acaba nos extratos de renda e nas contas bancárias de empresas estrangeiras, efetivamente enviando riqueza nacional para outros países.
