Em dezembro de 2010, o desemprego nos EUA atingiu 9,8%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS). Embora esse número seja muito alto em comparação com as taxas históricas, os EUA tiveram um desemprego semelhante nos anos 70.A década de 1970, no entanto, viu o desemprego elevado por causa de uma mudança demográfica na força de trabalho, política econômica pobre e várias crises de matérias-primas em todo o mundo.
Fatos
O desemprego ficou próximo de sua taxa natural - a qualquer momento 4 ou 5% das pessoas estão desempregadas - durante a primeira metade da década de 1970. Depois de 1974, o desemprego teve uma média de 7,9% e em alguns anos a taxa chegou a mais de 9%, de acordo com o BLS.
Causas
Os anos 1960 nos EUA foram caracterizados por convulsões sociais, como protestos sit-in, que levaram à Lei dos Direitos Civis. Isso também resultou em oportunidades iguais no local de trabalho. Uma parte significativa do aumento do desemprego veio de mulheres que entram na força de trabalho em maior número do que em décadas anteriores, de acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso. Além disso, um embargo de petróleo em 1973 pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) trouxe uma recessão nos EUA e a inflação. Na teoria econômica, a inflação deve reduzir o desemprego porque aumenta a oferta monetária e o crescimento potencial. Em vez disso, os EUA experimentaram estagflação - inflação alta e desemprego. A incerteza nos preços fez com que os empregadores se tornassem tímidos em suas práticas de contratação.
Equívoco
Mesmo quando o desemprego começou a cair no final da década, a taxa variou amplamente nas áreas locais. Em 1979, por exemplo, o condado de Menominee, Wisconsin, registrou 40% de desemprego, enquanto o condado de Sioux, Nebraska, teve 1%, de acordo com o BLS. Isso ocorre porque algumas áreas do país dependem fortemente de certos setores. Michigan e Ohio, por exemplo, eram centros de produção de automóveis na década de 1970. Quando uma desaceleração na indústria automobilística ocorreu no segundo semestre de 1979, o desemprego em Ohio aumentou 3,7% em um ano.
Teorias
Alguns teóricos da "má sorte", como Athanasios Orphanides, afirmam que o desemprego e a inflação durante a década de 1970 se devem em grande parte a fatores fora do controle da política monetária americana, como o embargo do petróleo. Outros economistas, como Milton Friendman, creditaram Ronald Reagan a reprimir a inflação, contratando a oferta monetária. Isso resultou em uma recessão em 1981 e 1982, mas os EUA puderam então expandir a oferta monetária, aumentar a oferta monetária e reduzir o desemprego após um revés temporário.
