As empresas cooperativas são de propriedade de suas partes interessadas, que têm voz nas decisões cruciais, desde a eleição dos membros do conselho até a decisão de quais produtos devem ser colocados em suas prateleiras. As cooperativas de propriedade dos trabalhadores são democracias no local de trabalho, onde os funcionários têm eqüidade e voz. As cooperativas de consumo são de propriedade de seus compradores, que também podem trabalhar horas em troca de grandes descontos. As cooperativas de produtores são empreendimentos colaborativos de empreendedores independentes. Uma empresa também pode ser uma cooperativa de solidariedade, pertencente a vários tipos de partes interessadas, como trabalhadores e consumidores.
Vantagem: os trabalhadores obtêm uma voz
Os proprietários de um negócio cooperativo trabalham juntos para tomar grandes e pequenas decisões sobre a mecânica e a direção de dirigir a empresa. Essa colaboração é uma vantagem, porque múltiplas mentes podem ter diversas perspectivas, forçando a organização a considerar os problemas de várias perspectivas e fazer perguntas que talvez não tenham sido abordadas em uma conversa mais restrita.
Desvantagem: Nenhuma resposta rápida às mudanças do mercado
A tomada de decisão coletiva pode ser incômoda e lenta, e os proprietários de membros com uma quantidade desproporcional de conhecimento e experiência nem sempre conseguem uma opinião que reflita o valor extra de suas opiniões. Além disso, o processo de tomada de decisão cooperativa pode ser desvantajoso quando uma empresa enfrenta decisões que devem ser tomadas rapidamente, como aproveitar oportunidades ou responder a ameaças.
Vantagem: fontes de financiamento mais fáceis
As empresas cooperativas podem ser financiadas em parte por seus membros, cujo patrimônio de compra pode ser direcionado para capital de giro e expansão. Essa abordagem ao financiamento é uma vantagem quando os membros estão comprando e fazendo contribuições, mas pode ser uma desvantagem quando os proprietários saem e a empresa tem que pagar seus investimentos. As empresas cooperativas podem gerenciar esse risco criando termos que evitem vazamentos súbitos de fluxo de caixa, como uma cooperativa de trabalhadores que designe em seus estatutos que os membros existentes serão reembolsados por um período de cinco anos.
Desvantagem: Dificuldade para encontrar financiamento adicional necessário
As empresas cooperativas também enfrentam desafios no que diz respeito ao financiamento, porque muitas instituições de crédito tradicionais não compreendem a estrutura cooperativa e podem relutar em conceder empréstimos quando essas quantias não forem garantidas por proprietários de negócios individuais.
A economia cooperativa
Há um tremendo entusiasmo nos círculos cooperativos pela idéia de construir uma economia cooperativa formada por uma rede de empresas de propriedade coletiva que se apóiem mutuamente com serviços, referências e marketing conjunto. Existe um vasto potencial para criar relacionamentos simbióticos baseados em valores e oportunidades compartilhados. Além disso, muitos clientes preocupados progressivamente apoiarão os negócios cooperativos especificamente por causa de sua estrutura cooperativa. No entanto, a mensagem de negócios cooperativos ainda não foi amplamente divulgada, e muitos consumidores ainda não estão claros sobre o que são os negócios cooperativos e como eles operam.
