A Kohler Co. começou em 1873, quando John Michel Kohler e Charles Silberzahn compraram uma fundição em Sheboygan, Wisconsin, e começaram a fabricar equipamentos agrícolas. Nos primeiros dias da empresa, muitos produtos foram fabricados, incluindo equipamentos de encanamento, equipamentos de geração de energia elétrica e equipamentos para apoiar o esforço da Segunda Guerra Mundial. Em 1948, a Kohler Co. começou a fabricar pequenos motores a gasolina para uso industrial, o que levou ao desenvolvimento de motores para motos de neve.
Desenvolvimento de motores
O compromisso da Kohler com o mercado de motores industriais é evidenciado pelo ritmo de desenvolvimento tecnológico que a empresa buscou. Em 1951, a produção de um motor monocilíndrico refrigerado a ar começou. O próximo grande avanço ocorreu em 1959, quando plataformas de montagem padronizadas e alturas de virabrequim padronizadas foram desenvolvidas para que os motores pudessem ser facilmente trocados. Em 1965, foi desenvolvido um sistema aperfeiçoado de liberação automática de compressão que facilitou o recuo durante a partida do motor. Todos esses desenvolvimentos levaram à introdução do primeiro motor de dois ciclos da empresa para motos de neve em 1968.
Aplicativos Antecipados
Após a Segunda Guerra Mundial, muitas empresas começaram a desenvolver snowmobiles para corridas e uso recreativo. O museu Top of the Lake Snowmobile, em Naubinway, Michigan, tem muitos snowmobiles antigos com motores Kohler em exposição. Algumas dessas primeiras máquinas incluem uma máquina de 1958 chamada Sno-Bi-Kin equipada com um motor Kohler de 8 cavalos, o Polar Model 500 1962, equipado com um motor Kohler de 9,5 cavalos de potência e o snowmobile Fox Trac 412C de 1966 que utilizava uma Kohler de 12 cavalos de potência motor.
Potência aumentada
A Kohler deu grandes passos no desenvolvimento e aplicação de motores para snowmobile nos anos 70. A Speedway Products Inc. utilizou uma variedade de motores Kohler em seus veículos para neve de 1972 a 1974, incluindo um motor de dois cilindros com ar livre de 440 cc, produzindo 58 cavalos de potência e um motor triplo com cilindros de 650 cc, produzindo 90 cavalos de potência. Arrefecimento por ar livre significa que o ar externo é direcionado através do motor quando o veículo para neve é operado. O resfriamento a ar livre elimina a necessidade de ventiladores de resfriamento acionados por volante, aumentando a potência do motor.
Rupp Snowmobiles
De 1972 a 1975, a Rupp Manufacturing Inc. utilizou uma grande variedade de motores para snowmobile da Kohler. O Rupp Rally de 1972 foi equipado com um motor Kohler de 440 cc refrigerado por ventilador. Os snowmobiles de corrida Rupp Nitro foram equipados com um motor de 340 cc ou 440 cc, incluindo o 1975 Nitro F / A Race Sled disponível em um motor de ar livre de 340 cc ou 440 cc.
Ultimos desenvolvimentos
A John Deere continuou usando motores Kohler até a empresa parar a produção de snowmobile no início dos anos 80. Embora os fabricantes de snowmobile tenham usado motores de outras empresas nos últimos anos, a Kohler continuou a dar passos significativos no desenvolvimento de motores pequenos. As melhorias incluem sistemas de lubrificação pressurizada e sistemas de ignição eletrônica. Em maio de 2007, a Kohler adquiriu a Lombardini Engine Co. da Itália. Juntos, engenheiros da Lombardini e da Kohler estão desenvolvendo motores a diesel para uso em ATVs e veículos para neve. Desenvolvimentos futuros podem incluir usinas elétricas movidas a ATV e snowmobile.
