Algumas empresas desconsideram questões de responsabilidade social corporativa, enquanto outras adotam o conceito e fazem tudo o que podem para melhorar suas práticas de negócios. As empresas que adotam uma abordagem proativa em relação à responsabilidade social corporativa não esperam que os ativistas levantem problemas ou que novas leis sejam aprovadas antes de agir.
Uma gama de abordagens
Qualquer empresa que enfrente uma questão de responsabilidade social pode adotar uma de quatro abordagens. Uma abordagem proativa ocorre quando uma empresa trabalha para melhorar suas práticas de responsabilidade social corporativa sem ser solicitada. No extremo oposto do espectro está uma empresa que infringe conscientemente a lei, o que representa uma abordagem obstrucionista. Uma empresa que permanece em conformidade legal, mas não toma nenhum esforço extra, tem uma abordagem defensiva, enquanto uma empresa que responde a problemas assim que eles são criados - mas não antes disso - tem uma abordagem acomodatícia.
Proactive Versus Reactive
Segundo o "Manual de Governança Corporativa e Responsabilidade Social", editado por Guler Aras e David Crowther, o conceito de responsabilidade social corporativa era originalmente uma reação às críticas. Quando ativistas ambientais e de consumidores criticaram empresas por práticas ambientais, de segurança dos trabalhadores ou de controle de qualidade, algumas empresas responderam doando a instituições de caridade populares para neutralizar suas imagens públicas ruins. Essa foi uma abordagem reativa focada em minimizar os danos à reputação da empresa, em vez de evitar que problemas ocorressem em primeiro lugar. Segundo Aras e Crowther, a segunda etapa do movimento de responsabilidade social corporativa começou quando as empresas começaram a adotar uma abordagem mais proativa.
Parcerias de Stakeholders
Empresas proativas cultivam boas relações com seus stakeholders para construir valor ao longo do tempo. Por exemplo, em vez de encarar os ativistas ambientais como uma ameaça do jeito que uma empresa obstrucionista ou defensiva faria, uma empresa pró-ativa trabalha para construir parcerias com ambientalistas para obter o benefício de suas ideias e conhecimentos. Por meio de parcerias com ambientalistas, a empresa pode evitar problemas ambientais que podem levar a protestos ou ações legais, e pode até mesmo economizar dinheiro com o desenvolvimento de práticas mais eficientes de produção ou consumo de energia.
Estabelecendo Padrões
Mesmo que uma empresa trate bem seus próprios funcionários e siga as melhores práticas para a segurança dos funcionários, ela ainda pode ter problemas se um de seus fornecedores não. Um acidente industrial na fábrica de um fornecedor ou um protesto contra as condições de trabalho podem prejudicar a reputação de uma empresa, mesmo que ela não tenha conhecimento de nenhum problema. Em vez de investigar questões relacionadas à cadeia de suprimentos após uma reclamação, como uma empresa acomodativa faria, uma empresa proativa estabelecerá padrões claros para seus fornecedores com antecedência e desenvolverá um sistema para garantir a prestação de contas.
