Empresas de manufatura empregam moldagem por extrusão para fazer produtos com uma seção transversal consistente. Itens comuns encontrados em uma casa feita por este processo incluem tubo de PVC, calhas de chuva e até canudos. O processo funciona pressionando o plástico derretido através de um dado - uma ferramenta que fornece a forma correta. Embora o processo de moldagem por extrusão ofereça vantagens aos fabricantes, também apresenta desvantagens.
Vantagem - baixo custo
A moldagem por extrusão tem um baixo custo em relação a outros processos de moldagem. Isso decorre, em parte, da eficiência do processo. A maioria das moldagens por extrusão utiliza termoplásticos, que podem sofrer repetidamente derretimento e endurecimento. Materiais restantes, normalmente descartados como resíduos em outros processos, podem ser reutilizados. Isso reduz os custos de matéria-prima e descarte. Exceto falha mecânica ou tempo de inatividade planejado, as máquinas de extrusão de plástico operam continuamente. Isso reduz as chances de escassez de estoque e permite a fabricação de 24 horas por dia.
Vantagem - Flexibilidade
A moldagem por extrusão oferece flexibilidade considerável na fabricação de produtos com seção transversal consistente. Para visualizar uma seção transversal consistente, imagine cortar diretamente um bloco de queijo em vários lugares. Não importa quais pedaços você pegar, todos eles mantêm a forma de bloco retangular. Contanto que a seção transversal permaneça a mesma, a moldagem por extrusão pode produzir formas complexas, como acabamentos decorativos. Com pequenas alterações no processo, os fabricantes usam moldagem por extrusão para chapas plásticas. A variação no processo de extrusão também permite a fabricação de produtos que misturam atributos plásticos, como superfícies duras e moles.
Vantagem - Alterações pós-extrusão
O plástico permanece quente quando sai da extrusora, o que permite a manipulação pós-extrusão. Os fabricantes aproveitam isso e usam uma variedade de rolos, moldes e sapatos para alterar a forma do plástico extrudado para atender às suas necessidades.
Desvantagem - variações de tamanho
Quando o plástico quente sai da extrusora, ele freqüentemente se expande. A expansão do plástico nesse estágio do processo é chamada de die swell. Prever o grau exato de expansão permanece problemático, pois surge de diferentes fatores no processo. Devido à expansão imprevisível, os fabricantes devem aceitar níveis significativos de desvio das dimensões ou tolerância do produto. Embora existam métodos para limitar esse problema, o problema de tolerância desqualifica amplamente a moldagem por extrusão como um método para fabricação de peças de precisão.
Desvantagem - Limitações do produto
A natureza do processo de moldagem por extrusão limita os tipos de produtos que podem ser fabricados. Por exemplo, garrafas de refrigerante de plástico estreitam em uma extremidade para acomodar uma tampa, que a moldagem por extrusão normal não pode alcançar. Alternativas, como moldagem por sopro por extrusão, fornecem uma opção para esses tipos de produtos, mas exigem investimento em um tipo diferente de equipamento de extrusão.
