A maioria dos hospitais dos EUA - até 62% em 2003 - é sem fins lucrativos. Os hospitais sem fins lucrativos obtêm status de isenção de impostos cumprindo as diretrizes estabelecidas pelos governos estadual e federal para garantir que esses hospitais estejam fornecendo benefícios para as comunidades vizinhas. Esses benefícios geralmente assumem a forma de prestação de cuidados de caridade. Os hospitais com fins lucrativos não recebem esses benefícios fiscais. Seja negociado publicamente ou de propriedade de investidores privados, esses hospitais são de propriedade de pessoas que esperam obter lucros com seus investimentos. No entanto, as diferenças entre esses dois tipos de hospitais vão muito além dos incentivos fiscais e do financiamento.
Prestação de serviços não compensados
Antes de 1969, o IRS exigia que os hospitais sem fins lucrativos fornecessem quantidades específicas de serviços de caridade para manter seu status de isenção de impostos. Embora o IRS não precise mais que os hospitais provem que porcentagens específicas de seus serviços são doadas, serviços descompensados - incluindo cuidados de caridade e dívidas ruins que o hospital elimina - ainda são um componente chave para medir o benefício que um hospital oferece à comunidade. Em toda a linha, os hospitais sem fins lucrativos tendem a fornecer maiores proporções de cuidados não compensados do que os hospitais sem fins lucrativos. A carga do cuidado não compensado não é levada uniformemente por todos os hospitais sem fins lucrativos. Em vez disso, dentro da mesma área geográfica, a maior parte dos serviços não compensados é fornecida por apenas alguns hospitais.
Variedade de serviços oferecidos
Os hospitais com fins lucrativos e sem fins lucrativos também diferem nos tipos de serviços que oferecem. Normalmente, os hospitais sem fins lucrativos são mais propensos a oferecer serviços como trauma de alto nível ou enfermarias de tratamento intensivo - instalações que são caras de construir e manter, mas não produzem muito lucro. Hospitais com fins lucrativos podem ter tecnologia de ponta para serviços cardíacos ou diagnósticos mais caros, mas organizações sem fins lucrativos frequentemente oferecem programas de tratamento de álcool e drogas, assistência médica domiciliar e assistência psiquiátrica, serviços que oferecem mais benefícios à comunidade do que potencial de renda..
Qualidade do cuidado
Embora a qualidade do atendimento possa depender mais das políticas e dos funcionários de um hospital do que sua situação financeira, os pesquisadores notaram diferenças na forma como os pacientes são tratados em instituições sem fins lucrativos e com fins lucrativos. Por exemplo, Burton Weisbrod observou em seu livro, "The Nonprofit Economy", que pacientes em lares com fins lucrativos recebiam sedativos com mais frequência do que aqueles em instituições sem fins lucrativos, concluindo que a medicação era mais barata do que contratar pessoal adicional para trabalhar com pacientes ativos.Outro estudo relatou que as taxas de mortalidade dos pacientes aumentaram depois que os hospitais sem fins lucrativos se tornaram instituições com fins lucrativos. Ao mesmo tempo, os hospitais sem fins lucrativos às vezes lutam para encontrar os fundos necessários para atualizar a tecnologia ou manter os recursos existentes, enquanto as empresas com fins lucrativos têm mais capital para investir em equipamentos de última geração.
Localização, localização, localização
Pode parecer contraintuitivo, mas os hospitais sem fins lucrativos tendem a estar localizados em bairros com rendimentos médios mais altos, onde mais pessoas têm seguro médico, enquanto organizações com fins lucrativos geralmente estão localizadas em locais com taxas de pobreza mais altas. Historicamente, isso significa que há mais hospitais com fins lucrativos no sul dos EUA, enquanto os estados do nordeste e centro-oeste têm concentrações mais altas de hospitais sem fins lucrativos. Desde 2010, no entanto, as empresas de investimento expandiram os hospitais com fins lucrativos em todo o país, comprando instalações sem fins lucrativos que precisam de capital para aliviar o estresse financeiro. A maioria dessas aquisições são instalações em áreas suburbanas de alto crescimento com relativamente poucos pacientes não segurados.
