A maioria dos países adotou o sistema métrico como seu sistema oficial de medição. Existem apenas três países no mundo que não usam o sistema métrico para medição oficial. Os Estados Unidos, a Birmânia (Myanmar) e a Libéria dependem todos de sistemas de medição mais antigos. Dentro desses países, no entanto, o sistema métrico é frequentemente usado, especialmente em contextos científicos e internacionais. Além disso, alguns outros países usam outros sistemas de medição ao lado do sistema métrico.
Histórico do sistema métrico
Adotada pela primeira vez pela França da era revolucionária em 1799, o sistema métrico inicialmente se espalhou pela Europa antes da implementação em todo o mundo. Alguns países simplesmente substituíram os sistemas mais antigos, muitas vezes à força, enquanto outros implementaram gradualmente o sistema métrico ao lado de outras medições. Muitos países enfrentaram dificuldades e protestos com a introdução de métricas. Em países como os Estados Unidos, os protestos em grande escala e os altos custos de conversão antecipados fecharam efetivamente todas as tentativas de implementação da métrica.
Medindo os Benefícios
Para fins internacionais e científicos, praticamente todos os países usam o sistema métrico, independentemente da posição oficial do governo sobre o assunto. O uso do sistema métrico permite a exportação e importação de produtos com países métricos, viagens internacionais mais fáceis e troca de informações e idéias mais fáceis. Países que rejeitam a implementação total ou parcial do sistema métrico geralmente pesam esses benefícios em relação aos custos de conversão. Argumentos contra o sistema métrico também afirmam que o uso continuado de sistemas de medição tradicionais permite maior produtividade.
Concessões geográficas
Considerações geográficas fator no uso do sistema métrico por muitos países. O Canadá, por exemplo, devido à proximidade geográfica e comércio constante com os Estados Unidos não-medidos, tem medidas não-métricas generalizadas. Por exemplo, a maioria das medições de cozimento não é métrica. Os proponentes do uso continuado de medidas não-métricas do Reino Unido enfatizam a separação física do país em relação ao resto da União Européia.
outras considerações
Em países como os Estados Unidos e o Reino Unido, o uso do sistema métrico pode se tornar uma questão política. Enquanto o Reino Unido oficialmente usa o sistema métrico, medições comuns como produzir pesos e distâncias de estrada tendem a seguir o antigo sistema Imperial. A potencial implementação forçada do sistema métrico nos dois países levou a protestos organizados a favor e contra o sistema.
Adoção vs. Realidade
Optar por não adotar o sistema métrico não significa necessariamente que o sistema métrico não é utilizado, ao passo que adotar o sistema métrico não significa que o sistema esteja em uso no país. Bens e serviços na Birmânia e na Libéria freqüentemente usam o sistema métrico, devido a um alto volume de importações. Por outro lado, países como o Gana não conseguiram usar amplamente o sistema métrico, apesar da frequente regulamentação a favor do mesmo.
