As empresas usam a contabilidade para detalhar suas informações financeiras em relatórios legíveis. Nos Estados Unidos, os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) são a lei da terra. O GAAP é um conjunto de princípios conceituais, e não uma estrutura contábil baseada em regras. Existem grandes diferenças entre um sistema baseado em princípios e um sistema baseado em regras, com opiniões divergentes de ambos os lados.
Sistemas Baseados em Princípios
Um sistema de contabilidade baseado em princípios - como o GAAP - fornece diretrizes básicas para os contadores seguirem. Os básicos encontrados em GAAP incluem regularidade, consistência, sinceridade, prudência, continuidade, periodicidade e boa fé, entre outros que podem se aplicar às operações de uma empresa. Em alguns casos, os princípios fornecem sugestões sobre como aplicar o GAAP a transações financeiras complexas. Isso leva a relatórios diferentes para determinadas transações, possibilitando que duas empresas processem uma transação semelhante de maneira diferente.
Sistemas Baseados em Regras
Os sistemas de contabilidade baseados em regras fornecem determinações específicas para relatar informações financeiras. Contadores devem seguir estas regras ou enfrentar penalidades por descumprimento. Os países internacionais podem ter um sistema baseado em regras. Regras detalham como uma empresa deve preparar e reportar transações financeiras. Os contadores devem aprender e seguir essas regras, pegando as informações financeiras de uma empresa e forçando-as a atender ao sistema baseado em regras.
Normas Internacionais de Contabilidade
As normas internacionais de relatórios financeiros (IFRS) - o conjunto de padrões contábeis internacionais mais comuns - não são um sistema baseado em regras. A maioria dos países prefere um sistema baseado em princípios, já que muitas vezes é melhor moldar os princípios contábeis às transações de uma empresa, em vez de moldar as operações de uma empresa às regras contábeis. O IFRS afirma que as demonstrações financeiras de uma empresa devem ser compreensíveis, legíveis, comparáveis e relevantes para as transações financeiras atuais.
Considerações
Contadores podem preferir um sistema baseado em regras quando comparado a um sistema contábil baseado em princípios. A principal razão para isso é a remoção da responsabilidade legal de contadores que preparam informações financeiras. Embora um sistema baseado em regras possa ser mais difícil de aplicar no ambiente operacional de uma empresa, as regras que regem os relatórios de contabilidade financeira não deixam nenhuma subjetividade na preparação e avaliação dos documentos.
