As associações empresariais e comerciais são organizações de assistência mútua que se formaram com o objetivo de promover o crescimento e progresso em suas indústrias específicas, fornecendo uma fonte central de informações sobre o setor e suas questões, estabelecendo diretrizes de melhores práticas, fazendo lobby junto aos governos local, estadual e federal e promover a imagem da indústria através de licenciamento, padrões de adesão e publicidade de serviço público. Alguns podem argumentar que existe uma diferença entre associações comerciais e associações comerciais, embora os termos sejam freqüentemente usados de forma intercambiável.
Associações Empresariais
As associações empresariais tendem a ser organizações de membros abertas que se formam para fornecer apoio beneficente comunitário, oportunidades de networking e promoção de negócios em geral em uma cidade, estado ou região.Exemplos desse tipo de associação comercial são as Câmaras de Comércio estaduais e locais, o Better Business Bureau, o Rotary Club, o Lions Clube, o Elks Club e os vários clubes líderes de negócios, como o Leads Clubs International.
Associações Comerciais
Se houver diferenças a serem observadas entre associações empresariais e comerciais, seria que as associações comerciais representassem certas indústrias, enquanto as associações empresariais poderiam ter um escopo mais geral. O diretório nacional de Associações Comerciais e Profissionais estima que existam mais de 7.600 dessas organizações nos Estados Unidos. Exemplos de associações comerciais que se concentram em uma indústria ou setor específico de uma indústria são a American Medical Association, a American Bar Association, a Trial Lawyers Association, a American Bankers Association e a Consumer Electronics Association.
Tipos
A maioria das associações empresariais e comerciais são corporações sem fins lucrativos, mas muitas não são porque se formam como clubes informais e não coletam dinheiro. A Internet tornou possível que muitas organizações informais se transformem em grandes grupos que podem exercer poder considerável. O SFWOW começou como uma lista informal de discussão na Internet para mulheres que trabalham em novas mídias, a San Francisco Women of the Web, e se transformou em uma grande associação comercial sem fins lucrativos.
Designação sem fins lucrativos
Organizações de caridade e religiosas se enquadram na designação 501 (c) 3, que prevê doações dedutíveis de impostos, mas proíbe a organização sem fins lucrativos de fazer lobby e atividades políticas. Associações comerciais são geralmente 501 (c) 6 organizações. As doações para essas organizações sem fins lucrativos não se qualificam para a dedução fiscal, mas as organizações podem fazer lobby e participar de atividades políticas.
História
Formas de associações comerciais datam de 1300 e antes. Eles evoluíram de guildas, que treinaram e certificaram as habilidades de seus membros, e algumas evoluíram para o que hoje chamamos de sindicatos. Quando as máquinas permitiam que trabalhadores não-qualificados ou semiqualificados produzissem produtos, a divisão de trabalho entre os proprietários da empresa e seus funcionários tornou-se mais pronunciada e pequenos grupos de trabalhadores formaram o que então eram conhecidas como associações comerciais. Em 1827, na Filadélfia, pequenas associações de comércio em toda a cidade formaram a União de Associações Comerciais da Mecânica, a fim de exercer mais poder na negociação com os proprietários das empresas. Hoje em dia, as associações comerciais são mais propensas a fazer lobby por interesses corporativos, contra os sindicatos trabalhistas.
