A North Face é uma empresa de vestuário e equipamentos especializada em equipamentos para montanhistas, alpinistas e atletas de resistência. Os produtos incluem roupas da Gore-Tex, tendas, sacos de dormir, mochilas e uma linha de calçados. A empresa também oferece uma linha de roupas e roupas esportivas projetadas para uso casual e diário. Os produtos da North Face são vendidos em lojas especializadas em escalada e artigos esportivos em todo o mundo, e a empresa é conhecida por produzir produtos de alta qualidade e alta qualidade. As vendas anuais atingiram US $ 34 milhões em 2007.
Fundação da empresa
Em 1966, dois entusiastas de escalada de São Francisco, chamados Douglas Tompkins e Dick Klopp, fundaram uma pequena loja em North Beach, São Francisco. A loja foi projetada para ajudar os escaladores a encontrar mochilas e equipamentos de qualidade. Em 1968, eles começaram a produzir sua própria linha de mochilas usando máquinas de costura na parte de trás da loja. Eles nomearam sua linha de pacotes "The North Face", que vem da crença geral de que a face norte de uma montanha é geralmente a mais difícil de escalar. A logomarca escolhida é destinada a representar a formação rochosa Half Dome de Yosemite, vista do oeste.
Linha de Vestuário
Em 1969, a empresa produziu seu primeiro item de vestuário, um casaco de baixo conhecido como a parka Sierra. O casaco era muito popular entre os escaladores, levando a North Face a abrir sua primeira fábrica em Berkeley, CA no ano seguinte. A empresa logo acrescentou calças térmicas, meias, botas e outros itens de clima frio projetados para escaladores sérios. Eles logo começaram a usar camadas de neoprene em suas roupas para manter os escaladores aquecidos. Este uso de neoprene foi um precursor do uso de Gore-Tex nos anos posteriores.
Revolucionando a barraca
Em 1974, The North Face introduziu sua primeira tenda, conhecida como Morning Glory. No ano seguinte, a empresa revolucionou completamente o design de tendas com o lançamento do modelo Oval Intention. Esta tenda de domo geodésico definiria o padrão da indústria devido ao seu peso leve e alto nível de resistência e resistência térmica. Em 1975, a empresa também introduziu o conceito de sacos-cama shingled. Cada telha foi preenchida individualmente com isolamento, proporcionando um calor superior. Desde aquela época, as sacolas de telhas se tornaram o padrão para os escaladores.
Os anos 80
Durante a década de 1980, a empresa continuou a introduzir produtos inovadores, como o clássico casaco Mountain, a roupa Gore-Tex e toda uma linha de roupas de esqui e equipamentos. Este período também foi marcado por conflitos internos e quase colapso financeiro devido a tentativas de gestão malsucedidas. Até este ponto da história da empresa, a The North Face continuava a produzir todos os seus próprios produtos, em vez de terceirizar uma parte do trabalho. Isso levou a grandes investimentos em equipamentos e a várias entregas atrasadas aos varejistas. As linhas de produtos da empresa também se expandiram tanto que estavam se tornando incontroláveis. Para se livrar do excesso de estoque, a The North Face abriu uma linha de lojas de baixo custo. Esses clientes confusos, que estavam acostumados com a imagem de ponta da empresa, causaram um grande declínio nas vendas e no valor da marca.
Falência e nova liderança
Em 1993, The North Face entrou com pedido de concordata em um esforço para se reagrupar. Durante esse período, a empresa trouxe novos líderes, fechou lojas de varejo e reduziu a linha de produtos para apenas os itens mais lucrativos. Em junho de 1994, a empresa foi vendida em leilão por US $ 62 milhões a um grupo que se tornaria The North Face, Inc. Durante a década de 1990, a empresa expandiu para roupas informais, mantendo sua linha de tendas e roupas esportivas para escaladores profissionais. A nova administração da empresa conseguiu trazer a The North Face de volta a um estado lucrativo em meados dos anos 90. A North Face continua sendo líder mundial em equipamentos inovadores para climas frios e equipamentos de escalada.
