Você pode ter ouvido líderes econômicos ou de negócios referindo-se ao termo "salário nominal" e se perguntou o que eles significam. A maneira mais fácil de entender um salário nominal é como um simples valor em dólar. É basicamente o valor (em dólares) que um empregado é pago pelo seu trabalho. Para realmente entender um salário nominal, é necessário pensar na diferença entre o valor "nominal" e o valor "real" - a diferença entre um valor em dólar e o que esse valor em dólar é realmente capaz de comprar no mercado.
O dinheiro é variável
Normalmente, quando pensamos em dinheiro em um sistema econômico, não pensamos nisso como uma mercadoria, como arroz ou batatas, mas como uma constante. Isto é porque o dinheiro é meramente a mercadoria que todo o resto é precificado em termos de - é um bem universal. Em outras palavras, embora seja incomum falar sobre o valor de uma batata em termos de arroz, é bastante comum falar sobre o valor de uma batata em termos de dinheiro. O problema com isso, porém, é que o dinheiro também é uma commodity: tem oferta e demanda, e pode ganhar ou perder valor sob certas condições econômicas. As ações do governo e dos bancos centrais controlam a "oferta" de dinheiro, e os preços das coisas que compramos podem subir ou cair de acordo com quanto dinheiro está disponível no sistema.
Valor do dinheiro e salários
Se entendermos o dinheiro como uma mercadoria variável - em vez de fixa - usada para avaliar outros bens, é um pouco mais fácil explicar por que deve haver uma distinção entre salários "reais" e "nominais". Mudanças na quantidade de dinheiro disponível no sistema têm a capacidade de impactar os salários de maneira drástica. Nos Estados Unidos, a oferta de dinheiro é regulada principalmente pelo sistema bancário central, chamado Federal Reserve.
O Federal Reserve pode tomar decisões - como baixar as taxas de juros - que aumentam ou diminuem a oferta de dinheiro. Se eles decidirem expandir a oferta monetária, o dinheiro se torna mais fácil de obter por meio de empréstimos, e os empregadores podem se dar ao luxo de pagar mais aos funcionários. Os salários subirão se a oferta monetária aumentar.
Valor decrescente do aumento dos salários
De um modo geral, salários maiores pareceriam uma coisa boa. Todo mundo quer um bom aumento. O problema com o aumento dos salários causados pela expansão da oferta monetária é basicamente que os salários de todos aumentam. Em vez de um único trabalhador sendo pago mais, todos no sistema econômico se encontram com um aumento.
Expresso de outra forma, se pensarmos em "dólares" como uma mercadoria como arroz ou batatas, o aumento na disponibilidade de dólares os torna menos valiosos, assim como uma safra de arroz tornaria menos valioso. Como os dólares valem menos do que eram antes, é preciso mais deles para comprar a mesma quantidade de tempo dos funcionários. Esse é um fenômeno conhecido como inflação salarial e pode ter um tremendo efeito no sistema econômico mais amplo.
Inflação Salarial e Salário Nominal
Enquanto se acredita que a relação entre salários e preços seja bastante complexa, é fácil entender por que a diminuição do valor do dinheiro pode ser um problema sério. Por exemplo, imagine que você recebe um aumento e, em vez de receber US $ 10 por hora, agora você recebe US $ 20 por hora. Isso significaria um aumento no seu "salário nominal" - a quantia de dinheiro, expressa em dólares, que você recebe por hora.
Mas isso é apenas uma coisa boa na medida em que permite que você compre mais commodities - por exemplo, com uma hora de salários, agora você pode comprar dois ingressos de cinema em vez de um. O valor da sua hora de trabalho expresso em outras mercadorias - como ingressos de cinema - é chamado de "salário real", o valor da mão-de-obra em termos de outros bens à venda no mercado.
Salários reais e nominais
Nesse ponto, é importante destacar o conceito de "salário nominal" como distinto dos "salários reais". É possível que o valor em dólares de um salário aumente - de US $ 10 para US $ 20 por hora - mas o preço de todo o resto também aumenta - por exemplo, um ingresso de cinema que custa US $ 10 também aumentou para US $ 20. Este é realmente um problema bastante comum.
Mesmo que você esteja sendo pago mais em termos de dólares, a quantidade de coisas que podem ser compradas por esses dólares continua a mesma. Nesse caso, você experimentaria um aumento no salário nominal, mas seu salário real - a quantia que seu pagamento em dólares realmente vale - permaneceria o mesmo.
