Um acordo de livre comércio é uma forma de integração econômica e existe quando as regiões geográficas se agrupam para criar o que é conhecido como área de livre comércio. Alguns exemplos bem conhecidos são a União Européia (EU) e o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA). Uma área de livre comércio está livre de todas as barreiras ao comércio. Os membros de um acordo de livre comércio mantêm barreiras comerciais comuns para não-membros, portanto a participação em um acordo de livre comércio tem seus benefícios.
Criação Comercial
Um dos principais benefícios da adesão a um acordo de livre comércio é a criação de comércio. A criação de comércio ocorre quando um país se beneficia da capacidade de negociar livremente um produto ou serviço com outros membros de uma área de livre comércio. Por exemplo, se antes da Espanha entrar na UE, os Estados Unidos e a Espanha forneciam trigo para os países da UE, ambos estariam sujeitos às mesmas tarifas. No entanto, uma vez que a Espanha se tornou um membro da UE, o trigo da Espanha se tornaria muito mais barato que o trigo dos Estados Unidos. O fluxo de comércio seria alterado como resultado, criando oportunidades comerciais para a Espanha.
Preços de importação reduzidos
Preços de importação reduzidos são outro benefício dos acordos de livre comércio, que são experimentados de duas maneiras. Primeiro, quando os países aplicam as tarifas sobre as importações, o preço que os consumidores pagam pelos produtos importados aumenta. Os membros de um acordo de livre comércio, no entanto, não estão sujeitos às mesmas tarifas de importação que os não-membros, resultando em preços mais baixos para os consumidores.
Em segundo lugar, se apenas um país impuser uma tarifa sobre as importações, o preço das mercadorias importadas aumentará naquele país em particular, resultando em menor demanda pelo produto. No entanto, se toda uma área de livre comércio impuser a tarifa, a queda resultante na demanda será definitivamente sentida pelo país exportador, forçando uma diminuição no preço dos produtos importados.
Aumento da concorrência
A adesão a um acordo de livre comércio aumenta o tamanho de um determinado mercado, o que pode resultar em uma capacidade reduzida de monopolizar certas indústrias. Um aumento no tamanho do mercado significa que há mais empresas competindo por negócios, o que significa que haverá um aumento na oferta de bens e serviços disponíveis. Um aumento na oferta enquanto a demanda permanece estável pode resultar em preços mais baixos para os consumidores, à medida que as empresas competem por seus negócios.
