Você pode ter ouvido o termo “soberania do consumidor” ser divulgado algumas vezes nas notícias da CNBC, da Bloomberg ou de outros canais de notícias de negócios, quando eles estavam falando sobre as estratégias e decisões financeiras das empresas. Pode ter levado você a se perguntar “O que é soberania do consumidor?” E “Por que a soberania do consumidor é tão importante?” A soberania do consumidor refere-se ao poder dos consumidores de decidir que bens e serviços são produzidos e como os recursos são alocados. Assim, se os consumidores exigirem mais de um bem ou serviço no mercado, mais serão fornecidos.
Tudo começa com o capitalismo
A soberania do consumidor é uma das marcas do capitalismo. Para entender o conceito de soberania do consumidor, você precisa entender o capitalismo.
O capitalismo é um sistema econômico que se caracteriza pela propriedade privada de bens de capital. Em um sistema capitalista, bens e serviços são produzidos com base nas forças de oferta e demanda do mercado. O capitalismo é o extremo oposto do planejamento central, onde o governo toma decisões importantes sobre o que produzir. O capitalismo puro está em um extremo e o comunismo puro ou o socialismo, ambos caracterizados por diferentes graus de planejamento central, estão no outro extremo. No meio estão diferentes intensidades do capitalismo misto.
Os fatores de produção
Em qualquer economia, não importa qual seja o sistema econômico, existem três fatores de produção: terra, trabalho e capital.
Terra: Terra refere-se à terra, imóveis e assim por diante. Porque o planeta tem espaço limitado, esse recurso também é limitado. Com o crescimento das populações e a crescente utilização da terra sob nossos pés, a terra se torna mais preciosa com o tempo. É a tela sobre a qual a produção ocorre. Terrenos rende renda.
Trabalho: O trabalho é a energia e o esforço fornecidos pelos seres humanos. Este recurso é limitado apenas pelo número de humanos capacitados disponíveis. À medida que as populações crescem, o trabalho torna-se mais abundante. Por causa de quão naturalmente abundante é, o trabalho é o menos pago dos fatores de produção. Mão-de-obra rende salários.
Capital: O capital é um pouco mais difícil de definir do que os outros dois fatores de produção. O capital pode se referir ao maquinário usado na produção, a informação que facilita e melhora a produção ou até mesmo o dinheiro ou a influência que é usada para financiar a produção. O capitalismo originalmente vem da palavra latina “capitalis” que, traduzida literalmente, significa “cabeças de gado”. No passado, essa era uma referência à quantidade de gado de propriedade de um indivíduo que se correlaciona com sua riqueza. O capital é, portanto, sobre os recursos que controlamos que não são nem terra nem trabalho que podemos usar na produção. O símbolo universal do capital, claro, é dinheiro. Capital rende lucros.
Com estes três fatores de produção, uma economia, através de seu sistema econômico, procurará resolver o problema da escassez. Essa é toda a base da economia; toda sociedade enfrenta escassez em seus recursos. Se os recursos fossem infinitos, não haveria necessidade de nenhum sistema econômico, porque todos poderiam ter tudo o que quisessem e nós estaríamos vivendo no paraíso na Terra. Todas as necessidades e desejos de todos seriam atendidas, e elas estariam em constante estado de felicidade. Mas este não é o caso, infelizmente, e assim a escassez é algo que temos que lidar diariamente. Por causa da escassez, necessidades e desejos nem sempre são cumpridos.
Três questões econômicas
Um dos subprodutos da escassez é que nos força a fazer escolhas. Temos que escolher entre alternativas baseadas em seu mérito relativo ao nosso bem-estar. Essas escolhas podem ser qualquer coisa. No entanto, no mundo da economia, essas escolhas são sobre como vamos usar os fatores de produção, que são limitados, para alcançar nossos objetivos. Isso leva a três questões econômicas que devem ser respondidas por qualquer sociedade.
O que produzir?
Os próprios fatores de produção são escassos e, portanto, devemos determinar o que produzir com eles e em que quantidades. Quanto mais produzimos de uma coisa com os recursos disponíveis, menos podemos produzir de outra coisa. Todas essas combinações variadas de quantidades podem ser traçadas ao longo de uma curva de possibilidades de produção, que nos mostra como, à medida que as quantidades de um bom aumento, as quantidades de outros bens diminuem ao longo de uma curva. Isso ocorre porque os mesmos recursos são usados para produzir tudo e, portanto, devemos sempre fazer uma escolha sobre o que produzir.
Como produzir?
Como produzir é uma questão muito mais técnica. Os recursos são escassos, por isso devemos procurar os métodos mais eficientes de produção para utilizar esses recursos da melhor maneira possível. Eficiência significa produzir mais com a menor quantidade de recursos. Esses recursos são sempre uma mistura de trabalho, capital e terra. Por um lado, temos eficiência técnica, que analisa os custos dos insumos e busca os insumos mais baratos. Por outro lado, temos eficiência econômica, que afeta o valor combinado dos insumos e como eles maximizam o valor do produto. Às vezes, pagar um pouco mais pelas entradas pode levar a um aumento maciço no valor da saída.
Para quem produzir?
Uma vez que a sociedade tenha descoberto o que quer produzir e como produzi-la, deve decidir como distribuir esses bens e serviços para a população. A questão de quem produzir é onde surge a questão da soberania do consumidor.
O conceito de soberania do consumidor
A soberania do consumidor é a capacidade e a liberdade dos consumidores de decidir quais bens e serviços de uma grande variedade disponível são adequados para eles e escolher o que funciona para eles. A ideia por trás da soberania do consumidor é que os consumidores são os capitães de uma sociedade capitalista. Suas preferências são o que decidem como as três questões econômicas fundamentais serão respondidas.
De acordo com a teoria da soberania do consumidor, os consumidores escolherão entre diferentes bens e serviços, e os serviços e fornecedores por trás deles, a seu critério. Eles vão para os bens e serviços menos caros que oferecem a melhor qualidade, porque eles são seres humanos racionais que sabem o que querem. Eles são soberanos ou reis e rainhas de suas próprias vidas privadas. É a soberania do consumidor que garante que um mercado livre funcione de forma eficaz e eficiente, uma vez que recompensa as empresas que são eficientes e que podem fornecer os bens que o consumidor deseja.
O consumidor dirá aos produtores quais bens e serviços ele ou ela prefere através do mecanismo de preços. Como há naturalmente uma escassez de recursos, nem todas as necessidades do consumidor podem ser satisfeitas. O consumidor, portanto, será confrontado com escolhas a serem feitas entre uma grande variedade de bens e serviços que estão disponíveis de diferentes produtores.
Alguns desejos do consumidor serão maiores e mais urgentes que outros. O consumidor estará, portanto, preparado para pagar um preço mais alto por esses bens e serviços. Isso significa que os produtores desses bens e serviços terão um lucro maior. Se o desejo do consumidor por determinado bem ou serviço não for tão grande ou tão urgente, esse consumidor não vai querer gastar muito dinheiro com ele e oferecerá um preço menor. Os produtores desses bens e serviços terão menos lucros do que os produtores dos bens e serviços que têm maior demanda. Como os produtores têm um incentivo ao lucro, naturalmente produzirão mais bens que são procurados pelos consumidores.
Por outro lado, o fornecimento de um produto também pode ter um efeito sobre o valor colocado pelo consumidor nesse bem. Quando um bem ou serviço que já tem um valor baixo aos olhos do consumidor é produzido em alta oferta, então o consumidor vai querer pagar preços ainda mais baixos por esse bem ou serviço. Alternativamente, se o produtor limitar a oferta desse bem ou serviço, devido à sua baixa demanda, então seu valor comparativo aos olhos do consumidor será elevado, e o consumidor estará disposto a pagar um preço mais alto.
Os preços de bens e serviços num mercado livre são, portanto, uma medida dos valores relativos desses bens e serviços aos olhos do consumidor.
Os gostos e preferências do consumidor não permanecem constantes e flutuam com o tempo e as circunstâncias, o que significa que os preços das commodities não permanecerão constantes, mas aumentarão e diminuirão com base na mudança no valor percebido e nos gostos e preferências variáveis dos consumidores. Consequentemente, um produtor deve alterar constantemente a produção - o que produz e em quais quantidades - para corresponder aos padrões variáveis de demanda e oferta no mercado.
Soberania do Produtor
A soberania do produtor é o oposto da soberania do consumidor e é quando as empresas podem influenciar as decisões tomadas pelos consumidores sobre o que comprar. Um bom exemplo de um sistema em que a soberania do produtor funciona é um monopólio. Num monopólio, os consumidores têm de pagar o preço estabelecido pelas empresas pelos seus bens e serviços, porque não têm opções. Além disso, em um mercado mais competitivo, técnicas de propaganda psicologicamente persuasivas usadas pelos produtores podem influenciar o que os consumidores compram.
Estudo de caso da Apple
Steve Jobs é famoso por argumentar que perguntar aos clientes o que eles querem e construir não é uma maneira eficaz de obter lucro. Ele alegou que os gostos e preferências dos clientes são inconstantes. Quando você terminar de criar o que o consumidor disse que queria, ele desejaria outra coisa. Em vez disso, de acordo com Jobs, uma empresa deve ser capaz de antecipar o que um consumidor desejará no futuro e ir em frente e construí-lo. É preciso muita inovação para criar algo novo que os consumidores gostem e não saibam que gostariam. Por esse motivo, a Apple é líder no setor de tecnologia há quase uma década.
Estudo de caso do Facebook
O gigante da mídia social Facebook é construído em torno de sua capacidade de entregar hits regulares de dopamina para seus consumidores. De acordo com o ex-vice-presidente de crescimento de usuários do Facebook, Chamath Palihapitiya, o Facebook deixa as pessoas viciadas e as influencia a gastar mais tempo na rede, coletando suas informações, por sua vez, para vender aos anunciantes com lucro. O Facebook é um exemplo de como uma empresa pode influenciar as decisões tomadas pelos clientes, primeiro tornando-os dependentes de um produto e, em seguida, usando esse produto para moldar suas perspectivas e decisões.
Estudo de caso do Google
O Google é um exemplo de um monopólio quase perfeito. De acordo com a Statcounter.com, o Google atualmente possui 93% do mercado global de mecanismos de busca. Os clientes tendem a se dividir ao longo das linhas de fidelidade à marca e, se sentirem que sua marca atual atende a todas as suas necessidades e desejos, não precisam mudar para uma marca diferente ou mesmo considerar marcas diferentes. O Google, portanto, tem quase absoluta soberania de produção no mercado de mecanismos de busca e pode impulsionar as mudanças e produtos que deseja no mercado.
Estudo de caso do Trip Advisor
Levar as críticas dos clientes ao mundo digital não só melhorou a soberania do consumidor, mas revolucionou-o drasticamente. Os clientes agora podem compartilhar experiências ruins em hotéis e outros lugares no Trip Advisor, dando-lhes o poder de construir ou quebrar a reputação de um negócio. Alguns clientes podem usar a ameaça de uma crítica negativa para receber favores e reembolsos que de outra forma não estariam disponíveis para eles.
O mundo real é uma mistura de soberania de produtores e consumidores. Há uma variedade de fatores que determinam quais prevalecerão em uma situação particular. A estrutura do mercado que é se é um monopólio ou não, a indústria em que está lidando, considerações de economia comportamental e a influência da internet são apenas alguns dos muitos fatores a serem considerados.
Em última análise, uma mistura saudável de soberania do produtor e consumidor é boa para uma economia saudável, onde os consumidores podem escolher o que gostam, e os produtores podem antecipar o que os consumidores vão gostar e entregá-los ao melhor preço.
