A distribuição física refere-se aos processos pelos quais uma empresa movimenta um produto por meio de canais de distribuição e o encaminha para seus clientes.A distribuição física é a soma das decisões de localização do armazém de uma empresa, processos de controle de estoque, manuseio de pedidos e decisões de transporte. O objetivo de uma empresa é gerenciar todos esses aspectos de modo a minimizar seus custos totais de distribuição física.
Localização do Armazém
Uma empresa precisa de armazéns como instalações de armazenamento para produtos acabados. Um objetivo da distribuição física é decidir quantos locais de armazenamento a empresa precisa e onde localizá-los. Se os depósitos estiverem muito distantes do consumidor, isso pode significar um tempo mais lento para entregar o produto ao cliente. Por outro lado, se estiver próximo ao local do cliente, o custo do depósito poderá aumentar o custo total de distribuição.
Order Handling
Ao processar o pedido de um cliente, a empresa pode ter que movê-lo por vários canais. Pode ir do fabricante ao atacadista e ao varejista e, finalmente, chegar ao consumidor. Algumas empresas encontraram maneiras de reduzir os múltiplos intermediários envolvidos nesse sistema clássico de distribuição. O pedido on-line permite que um cliente faça pedidos diretamente ao fabricante, reduzindo alguns desses custos de distribuição.
Políticas de Inventário
Há um trade-off para uma empresa entre ter estoque demais à mão, com custos adicionais incorridos, e não ter estoque suficiente à mão para satisfazer a mudança na demanda do cliente. Outro objetivo para a distribuição física é colocar em políticas de estoque adequadas para reduzir o custo total da função de distribuição física.
Transporte
A empresa também tem que tomar decisões relacionadas a qual meio de transporte usar para sua distribuição física. Por exemplo, ele poderia transportar os produtos, enviá-los, enviá-los de trem ou voar. Um fator que influencia a decisão é o custo do transporte. Há também o fator de velocidade. Enviar um produto por via aérea é mais rápido para entrega internacional, mas também é provável que seja mais caro. Outras decisões relacionadas ao transporte incluem a freqüência de transporte de mercadorias, a freqüência de transporte e a rota de transporte.
