Embora muito valioso, o petróleo em seu estado natural tem poucos usos.Após o petróleo bruto ter sido extraído do solo, ele é geralmente transportado para uma refinaria, onde é aquecido e destilado em produtos mais utilizáveis. A maioria destes são vários tipos de combustível, que são usados frequentemente na composição de outros produtos ainda.
Gasolina
De acordo com a Energy Information Administration, o produto refinado mais comum é a gasolina, a maior parte da qual é usada para abastecer motores de combustão interna, como os encontrados em automóveis.
Diesel
Um produto ligeiramente mais pesado, o diesel também é usado em certos tipos de motores de combustão interna e é superior à gasolina em sua economia de combustível e facilidade de combustão, bem como, se refinado adequadamente, suas emissões.
Solventes
O petróleo bruto também pode ser refinado em muitos solventes industriais - como benzeno, tolueno e xileno - usados para a limpeza de peças de máquinas.
Querosene
O querosene tem muitos usos, incluindo aquecimento, iluminação e propulsão de jatos. Embora diferente do combustível de jato padrão, é superior de várias maneiras, incluindo seu ponto de congelamento mais alto. Também pode ser facilmente misturado em combustível diesel.
Óleo de aquecimento
O óleo de aquecimento é um combustível de baixa viscosidade comumente usado em caldeiras e fornos. De acordo com a Energy Information Administration, cerca de um quarto de todo o petróleo bruto é convertido em óleo de aquecimento.
Gás de Petróleo Liquefeito
Vários tipos de gás liquefeito de petróleo - como propano e butano - são comumente usados como combustíveis em churrasqueiras e outros aparelhos portáteis. Eles também podem ser usados para fabricar outros petroquímicos.
Combustíveis Residuais
Alguns dos combustíveis mais pesados, que permanecem depois da maioria dos outros combustíveis terem sido destilados, são combustíveis residuais. Estes combustíveis viscosos são usados para alimentar máquinas pesadas em barcos, usinas e fábricas.
Coca
A Coca-Cola resiste à esquerda depois de todos os combustíveis habituais terem sido destilados do petróleo bruto. Pode ser usado como uma forma de briquete de carvão ou na fabricação de eletrodos e células secas.
Asfalto
O asfalto, um subproduto do petróleo bruto, é uma substância preta, semelhante a melaço, usada principalmente na construção de estradas, onde atua como agente aglutinador de partículas duras.
Lubrificantes
Também conhecidos como óleos minerais, os lubrificantes são derivados de petróleo de alta viscosidade usados para reduzir o atrito entre as partes móveis. Existem vários tipos diferentes de lubrificantes à base de petróleo, organizados em três categorias diferentes com base na sua base química - parafínica, naftênica e aromática.
