Uma das posições mais seletivas nos militares americanos é a do franco-atirador. Os franco-atiradores são atiradores de elite, que têm a tarefa de atacar inimigos a longa distância - o lema é "One Shot, -One Kill". Atiradores de elite, tanto no Exército quanto no Corpo de Fuzileiros Navais, os dois principais ramos que os empregam, devem ser do sexo masculino. Eles disparam um rifle repetido Modelo 700 Remington. A maioria dos franco-atiradores do Exército atira em um M24, enquanto atiradores nos fuzileiros navais usam um M40.
Características
Snipers são formalmente treinados tanto no Exército quanto nos fuzileiros navais. Enquanto alguns membros desses ramos, bem como os outros ramos de serviço, podem ser chamados para serem atiradores de elite, somente aqueles que completaram a escola de atiradores podem ser considerados verdadeiros franco-atiradores. Para participar da escola de franco-atiradores, os franco-atiradores em potencial devem atender a vários critérios e, em seguida, ser indicados para participar do curso por seu comandante.
Requisitos físicos
Antes de começar a escola, os atiradores precisam atender a vários requisitos físicos. Snipers devem ter visão ou visão 20/20 corrigível para 20/20 e ter visão de cores normal (não daltônica). No Exército, os atiradores devem pontuar 70% ou mais em cada área do Teste de Aptidão Física do Exército. Nos fuzileiros navais, os atiradores devem obter uma pontuação de primeira classe no Teste de Aptidão Física do Corpo de Fuzileiros Navais, recebendo 80% ou mais em todos os testes.
Registro de serviço
Os atiradores do Exército e dos Marines devem pontuar 110 ou mais na parte Técnica Geral da Bateria de Aptidão Profissional dos Serviços Armados. Todos os snipers devem ser classificados como atiradores experientes com o M-16. No Exército, um atirador deve não ter tido nenhuma ação disciplinar maior contra eles durante seu tempo no serviço; nos fuzileiros navais, um atirador deve ter tido um registro limpo nos seis meses anteriores. No Exército, os atiradores devem estar entre o grau de E3 e E7, embora este requisito possa ser dispensado. Nos fuzileiros navais, os atiradores devem estar entre E2 e E7. Snipers aspirantes também devem passar por uma avaliação psicológica.
Classes
Os atiradores de elite do Exército participam da Sniper School em Fort Benning, Geórgia, enquanto os atiradores de elite dos fuzileiros navais frequentam a escola Scout Sniper, no Marine Corps Base Hawaii. A escola de franco-atiradores do Exército dura cinco semanas, enquanto o curso dos Fuzileiros Navais dura 10 semanas. Ambas as escolas cobrem técnicas de tiro, camuflagem e perseguir um inimigo. Taxas de abandono e falha são altas.
Colocação
Depois de completar a escolaridade exigida, os atiradores serão colocados em uma unidade de combate, trabalhando como um franco-atirador ou como um atirador de elite. Sniping não é um rank, mas uma atribuição. Portanto, se um sniper não funcionar como esperado, ele pode ser transferido para uma posição na qual ele não executa essa função.
