A paridade do poder de compra constitui uma teoria da economia muito antiga e fundamental. A ideia básica é que um bem ou serviço deve custar aproximadamente o mesmo em uma economia como em outra. Quando isso não acontece, significa que uma moeda está supervalorizada ou outra desvalorizada. Os economistas aproveitam essa lei para observar distorções nos mercados da inflação e da interferência do governo. Observar os desequilíbrios na paridade de compras ajuda a explicar os desequilíbrios comerciais.
Qualidade de vida
Descobrir a diferença entre o poder de compra em diferentes economias ajuda os estudiosos a observar diferenças na qualidade de vida. Mesmo se a moeda de um país se tornar gravemente desvalorizada, ela pode não ter efeitos muito amplos na maioria dos cidadãos, desde que seu poder de compra permaneça próximo da paridade dos bens domésticos. Mesmo que a moeda flutue no curto prazo, esperamos que a paridade de compras permaneça no longo prazo.
PIB
Encontrar produto interno bruto (PIB) fornece uma boa maneira geral de medir a riqueza de diferentes economias. Infelizmente, se um economista calcula o PIB com as taxas de câmbio domésticas padrão, isso pode levar a uma imagem imprecisa. Especialistas costumam apontar o exemplo da China, que desvaloriza intencionalmente sua moeda. Ao se ajustar à suposta paridade de compra que a China tem com os Estados Unidos, os economistas podem fornecer uma idéia mais precisa da riqueza da nação.
Corrigindo desequilíbrios comerciais
Quando um grave desequilíbrio comercial se desenvolve entre as exportações de uma nação e suas importações, os economistas podem propor uma variedade de remédios. Uma proposta comum é erguer barreiras comerciais que possam distorcer ainda mais os mercados. Se, no entanto, os economistas puderem observar uma diferença entre o poder de compra de uma nação e sua taxa de câmbio, o desequilíbrio se tornará muito mais simples de corrigir. Reajustar a moeda para igualar o poder de compra real pode resolver o problema sem envolvimento excessivo do governo.
