Um ciclo de negócios é a ascensão e queda das atividades de negócios dentro de um setor que inclui períodos de lucratividade e períodos de perda. Ciclos de negócios não ocorrem em intervalos regulares. Esses ciclos ocorrem de forma irregular, mas repetitiva. Os ciclos de negócios típicos incluem expansão, pico, contração e recuperação. Quando ciclos de negócios dramáticos ocorrem em indústrias diferentes, isso geralmente afeta a economia nacional como um todo e não apenas a indústria que experimenta a flutuação.
Expansão
Durante a fase de expansão, as empresas estão crescendo e criando mais empregos. Isso provoca um aumento no emprego e diminuição da taxa de desemprego. Se a economia está crescendo a um ritmo relativamente rápido, ela pressiona os preços gerais de bens e serviços, resultando em inflação. A inflação também é um indicador de excesso de moeda circulando na economia, o que deprecia o valor do dólar. Para ajudar a desacelerar a taxa de inflação e estabilizar o valor da moeda, o Federal Reserve Board pode aumentar as taxas de juros para desestimular os empréstimos. Isso ajuda a diminuir a oferta monetária econômica e impedir a desvalorização do dólar
Pico
Um pico ocorre quando a fase de expansão do ciclo de negócios está prestes a terminar. Certos indicadores econômicos, como a queda do número de novos empregos adicionados à economia e o aumento da taxa de desemprego, podem significar o pico de um ciclo de expansão. Durante um pico econômico, a economia não está mais crescendo, as vendas no varejo estão diminuindo e a produção econômica está diminuindo. A produção econômica é o valor total de todos os bens e serviços produzidos em uma economia. Todos esses fatores podem levar a mais perda de emprego e muitas vezes significam uma contração econômica que se aproxima.
Contração
A fase de contração do ciclo de negócios é quando a economia começa a encolher. Os economistas também se referem a esse período como uma recessão ou depressão no ciclo de negócios. Durante este período, a produção econômica diminui. Isso resulta em perdas de emprego e um aumento na taxa de desemprego. Durante períodos de contração econômica, não há moeda suficiente circulando na economia porque os gastos do consumidor estão em baixa. Para encorajar os empréstimos e aumentar os gastos do consumidor, o Federal Reserve Board pode diminuir as taxas de juros.
Recuperação
Quando as produções econômicas aumentam e as empresas começam a se expandir, isso indica que o ciclo de negócios está em fase de recuperação. Durante esta fase, a taxa de emprego está aumentando enquanto a taxa de desemprego está caindo. O período de recuperação econômica de um ciclo de negócios pode ser difícil de prever porque outros fatores podem causar um estímulo de curto prazo na economia, mas não indica necessariamente uma recuperação permanente. Um exemplo de estimulação de curto prazo é a temporada de compras natalinas. Durante esse período, as vendas no varejo e o emprego podem aumentar, mas apenas temporariamente.
